Het paleisgebouw van de Académie Française is een van de meest overweldigende bezienswaardigheden van een stad vol architecturale wonderen. Bewonder de wonderlijke façade van de Académie Française, die aan de oever van de Seine ligt. Volg een rondleiding door elegant ingerichte kamers en aanschouw de privéboekenverzameling van kardinaal Jules Mazarin.
Dit oude neoklassieke monument dateert uit 1661 en was oorspronkelijk de site van het Collège des Quatre-Nations. In 1805 werd het het hoofdkantoor van het Institut de France, een verzameling van vijf belangrijke kunst-, geesteswetenschappelijke en wetenschappelijke academies: de Académie française, de Académie des inscriptions et belles-lettres, de Académie des sciences, de Académie des sciences morales et politiques en de Académie des beaux-arts.
Ga op het geplaveide plein zitten en geniet van een panoramisch uitzicht op de halvemaanvormige gevel van het gebouw. De symmetrische vleugels lopen langs beide zijden van een glorieuze ingang en enorme koepel. Hoogtepunten zijn onder andere de Korinthische zuilen en pilaren versierd met artistieke kapitelen. Ga op zoek naar het wapenschild van kardinaal Mazarin.
Je kunt het gebouw enkel bezoeken tijdens een rondleiding. Kijk omhoog naar de ovaalvormige binnenkant van de koepel, die in contrast staat met de ronde buitenkant. Bezoek het graf van kardinaal Mazarin, dat in 1962 vanuit het Louvre werd overgebracht. Rondom het graf staan standbeelden van de deugden van trouw, vrede en zorgvuldigheid.
Mis de kans niet om de Bibliothèque Mazarine te verkennen, met duizenden boeken en manuscripten die tot de privécollectie van Mazarin behoorden. Je vindt er ook meer dan 200 kunstwerken van Augustin Pajou, Jean-Jacques Caffieri en Jean Varin, naast andere Franse kunstenaars.
Het gebouw ligt op de oever van het 6e arrondissement. De metrostations Mabillon en Saint-Michel-Notre-Dame liggen op 10 minuten lopen. Pont des Arts is een brug voor het gebouw over de Seine naar het Louvre.
Gratis rondleidingen van de Académie française vinden plaats tijdens de derde week van september in het kader van de Europese Erfgoeddagen. De Bibliothèque Mazarine kun je net als de Académie enkel bezoeken tijdens een rondleiding. Meer informatie vind je op de officiële website van de bibliotheek.
