Het zonovergoten Tahiti wordt ook wel Koningin van de Stille Oceaan genoemd. Het is namelijk niet alleen het belangrijkste eiland van Frans-Polynesië, maar ook het grootste van de 118 archipels in de zuidelijke Stille Oceaan. Het hart van het eiland en de voornaamste stad is Papeete, dat tevens de hoofdstad van Frans-Polynesië is, een overzees gebied van Frankrijk.
Verder ligt de bewoonde regio Tahiti Nui in het noordwesten van het eiland. Je kunt dankzij ritjes van vriendelijke eilandbewoners het eiland verkennen, maar het is natuurlijk ook mogelijk zelf een auto te huren. Kies bijvoorbeeld voor een tochtje langs de kustelijke autoweg.Het zuidoostelijke deel van het eiland, Tahiti Iti, is uitsluitend met de boot of te voet bereikbaar.
Bij het Parelmuseum in Papeete kun je meer te weten komen over de achtergrond van de beroemde zwarte parels van de zuidelijke Stille Oceaan. Daarnaast kun je voor sieraden terecht in het Quartier du Commerce. Zoek verder je favoriete fruit en handgemaakte producten uit bij de Marché Municipal.
In de lokale keuken vind je kenmerken van zowel Frankrijk als de Stille Oceaan terug. Niets is goedkoop op dit eiland, maar in het centrum zul je niet veel franken betalen voor een aantal van de beste lokale gerechten. Bezoek hiervoor de roulottes, de speciale eetwagens. Bestel bijvoorbeeld de poisson cru, een gerecht waarbij vis in limoensap en kokosmelk is gemarineerd. Ga daarna voor een kijkje in een van de bars aan de waterkant of doe mee met een Les Ateliers ”Te Oro”-dansworkshop.
Ervaar meer van de natuurlijke omgeving van Tahiti tijdens een wandeling door het tropische woud naar Mont Aorai, of reserveer een plek op een jeepsafari naar Mont Marau. Geniet van de watervallen in de Faarumai-vallei. Bezoek Paea voor een kijkje bij de eeuwenoude Polynesische tempel Marae Arahurahu, waar in juli het Heiva I Tahiti-festival wordt gehouden.
Voor het Museum van Tahiti en Haar Eilanden kun je het dorp Punaauia bezoeken. Het ligt op ongeveer 16 kilometer ten westen van Papeete en je kunt er meer leren over de lokale geschiedenis. Daarnaast biedt het uitzicht op het eiland Moorea hier een lust voor het oog. Mataiea, 51 kilometer ten westen van Papeete, is de thuis van botanische tuinen. Hier kun je genieten van tropische planten van over de hele wereld.
Rondom Punaauia en Papeete kun je lekker scubaduiken of snorkelen in het heldere water. Wil je niet nat worden, maar wel het plaatselijke zeeleven zien? Ga voor een bezoek aan het Lagoonarium! Voor wereldberoemde koraalriffen en walvissen tussen juli en oktober kun je bij Teahupo’o terecht .
Tahiti is bereikbaar via Aéroport International Tahiti, dat op zo'n 7 kilometer ten zuidwesten van Papeete ligt. Het is over het algemeen niet mogelijk om rechtstreeks naar Tahiti te vliegen. In plaats daarvan is het vaak nodig om eerst een tussenstop te maken in Los Angeles, Honolulu of een groot vliegveld van Europa, Nieuw-Zeeland, Zuid-Amerika of Noord-Azië.
