Les Cariocas adorent venir s'allonger sur les pelouses en pente du Quinta da Boa Vista (littéralement le «parc de la belle vue»), l'un des parcs publics les plus populaires de Rio. Détendez-vous en leur compagnie sur les collines gazonnées entourant le lac avant de visiter les autres sites du parc, le zoo de Rio et le musée national (Museu Nacional).
Explorez les grands espaces dégagés où des concerts sont organisés en été. Sur le lac du parc se trouve une île où trône un petit monument de style gréco-romain baptisé le Temple d'Apollon. Empruntez le pont étroit pour rejoindre l'île et vous promener au milieu de ses colonnes ou louez un bateau à pédales en forme de cygne et voguez sur les flots.
La pièce maîtresse du parc est le palais de São Cristóvão, un édifice imposant de style néoclassique. Un long boulevard bordé d'arbres et un jardin paysager soigneusement entretenu mènent devant le palais où vivait la famille impériale du Brésil jusqu'à l'instauration de la première république, en 1889.
Depuis 1892, le palais abrite le musée national qui présente des expositions consacrées à l'histoire naturelle et l'anthropologie. Visitez-le pour découvrir ses différentes merveilles, notamment une météorite de 4,9tonnes, la plus grande jamais trouvée au Brésil. Ne manquez pas d'admirer «Luzia» qui, du haut de ses 11000ans environ, est le plus vieux squelette humain découvert en Amérique latine. Une somme modique vous sera demandée pour entrer dans le musée.
À l'ouest du parc, visitez le zoo de Rio de Janeiro, le plus vieux du Brésil. Admirez des créatures caractéristiques de l'Amazonie, comme l'ara bleu, ainsi que des espèces plutôt courantes dans les zoos comme les éléphants et les girafes. À l'entrée du zoo se trouve une magnifique porte de style néoclassique qui trônait autrefois devant le palais de São Cristóvão.
Au nord du parc, vous découvrirez un restaurant situé dans l'ancienne chapelle du palais. Vous pourrez y déguster des spécialités brésiliennes traditionnelles comme un ragoût de poisson bahianais.
Le Quinta da Boa Vista est situé dans la partie nord de Rio de Janeiro, juste au nord du stade Maracanã. Une ligne de métro et plusieurs lignes de bus s'arrêtent au sud du parc. Par ailleurs, des places de stationnement payant sont à votre disposition dans l'enceinte du parc.
