Le fort Al-Jalali (ou fort d'Ach-Charqiya) est un fort du XVIesiècle restauré qui surplombe le golfe d'Oman. Bâti sous l'occupation portugaise à la fin du XVIesiècle, il servit autrefois à protéger la partie orientale du port de Matrah contre les assaillants qui arrivaient par la mer. Il fit office de prison la majeure partie du XXesiècle avant d'être restauré et transformé en musée privé consacré à la culture et au patrimoine d'Oman.
Cherchant à monopoliser le commerce de la soie et des épices, les Portugais firent de Mascate leur camp de base pour se lancer à la conquête d'Oman au milieu du XVIesiècle. Ils furent rapidement menacés par les forces ottomanes, anglaises et néerlandaises. Pour tenter de repousser leurs ennemis, les Portugais construisirent plusieurs fortifications autour du port de la vieille ville de Mascate, dont les forts Al-Jalali et Al-Mirani.
L'emplacement stratégique du fort Al-Jalali, sur un piton rocheux à l'est du port, permet d'avoir une vue panoramique sur le golfe. Admirez ce fort historique depuis la route de la vieille ville de Mascate qui permet de l'approcher par le sud, puis baladez-vous le long des fortifications à l'est. L'intérieur du fort et le musée privé ne sont pas accessibles au public, mais le site offre l'une des meilleures vues sur le port depuis la vieille ville. Rendez-vous au pied du fort pour contempler la mer.
Vous pourrez vous approcher davantage de ses murs en empruntant un escalier sinueux et escarpé, visible sur la face ouest de la falaise. Visitez le fort lors des cérémonies militaires qui y sont organisées pour voir des joueurs de cornemuse interpréter leurs morceaux du haut des remparts et découvrir le port illuminé par un magnifique feu d'artifice.
Le fort Al-Jalali se trouve sur la partie côtière de la vieille ville de Mascate, à l'est du palais Al Alam. Le réseau de bus de la ville et plusieurs bus touristiques desservent la vieille ville. Vous pouvez visiter le fort gratuitement, tous les jours de l'année.
