Loop over de bedrijvige San Lorenzo-markt naar de Sint-Laurensbasiliek (Basilica di San Lorenzo). De grof uitgehouwen stenen gevel die je ziet als je aan komt lopen, verbergt het prachtige ontwerp en het talent van de binnenkant. Michelangelo, Donatello en Brunelleschi hebben allemaal bijgedragen aan het ontwerp en de versieringen van de kerk. De basiliek is tevens de laatste rustplaats van de leden van de Medici-familie. Deze rijke dynastie financierde tal van renaissancegebouwen in Firenze.
De Sint-Laurensbasiliek is een van de kerken die beweert de oudste kerk van de stad te zijn. De kerk werd in 393 ingewijd, maar werd vanaf 1419 herbouwd. Architect Brunelleschi was verantwoordelijk voor het oorspronkelijke ontwerp. De hoge gewelven, Korintische zuilen en de symmetrie zijn vroege voorbeelden van wat later de klassieke renaissancestijl werd.
Let op de bronzen kansels in de enorme kerk. Zij waren het laatste werk van Donatello. Het reliëf op de preekstoelen beelden scènes uit van de wederopstanding en het leven van Christus. Voor het werk van een andere Italiaanse meester moet je in de Biblioteca Medicea Laurenziana zijn, in een van de kloosters van de kerk. Deze bibliotheek werd ontworpen door Michelangelo en de ruimte wordt vaak genoemd als zijn grootste architecturale werk.
Michelangelo was ook verantwoordelijk voor de witgekalkte muren en het koepelplafond van de nieuwe sacristie (Sagrestia Nuova). Ook ontwierp hij de graftombes van de familie Medici. Op de tombes zijn figuren gebeeldhouwd die de vier tijden van de dag uitbeelden. In de grote Medici-kapellen (Cappelle Medicee) liggen meer dan 50 leden van de familie Medici begraven.
Het mooiste voorbeeld van de geometrische precisie van Brunelleschi is te bewonderen in de oude sacristie (Sagrestia Vecchia) in de noordelijke dwarsbeuk. Deze vierkante overkoepelde ruimte is het oudste gedeelte van de kerk en het enige dat tijdens het leven van de architect werd voltooid. Op de muren zie je acht reliëfs van Donatello die het leven van Johannes de Doper uitbeelden.
De Sint-Laurensbasiliek is dagelijks open, behalve op sommige feestdagen en sommige zondagen en maandagen. Er wordt een klein toegangsbedrag gevraagd. Voor sommige delen van de kerk, zoals de bibliotheek wordt een opleg gevraagd. Kijk op de website van Polo Museale Fiorentino (een instelling voor het beheer van kunst) voor de openingsuren en toegangsprijzen.
