La cathédrale Santa Maria del Fiore est également connue sous le nom de «Duomo», le terme italien signifiant cathédrale. La magnifique coupole de la cathédrale, considérée par beaucoup comme l'une des plus grandes réussites architecturales de la Renaissance, domine les bâtiments de Florence. L'intérieur de l'édifice est orné de fresques et de vitraux réalisés par des artistes italiens, ainsi que de l'une des horloges à heures italiques les plus anciennes au monde. Beaucoup apprécient la visite de cette cathédrale parce qu'elle permet de voir le monument d'un peu plus près.
En 1294, l'architecte Arnolfo di Cambio établit les plans de l'édifice, dont la construction débuta deux ans plus tard. Plusieurs architectes y participèrent pendant plusieurs décennies et la cathédrale put être consacrée en 1436. Filippo Brunelleschi, à qui l'on doit la coupole, semble être le principal architecte à avoir travaillé sur ce projet. D'un diamètre de 45,5mètres, la coupole était à l'époque la plus grande structure de ce type et reste aujourd'hui encore la coupole en briques et mortier la plus grande du monde. Gravissez les 463marches (il n'y a pas d'ascenseur) de la coupole: vous serez récompensé de vos efforts par la superbe vue panoramique sur Florence. La visite de la coupole est payante.
Joignez-vous à la foule qui arpente la piazza del Duomo et prenez le temps d'admirer l'impressionnante façade de la cathédrale, qui a subi des modifications à la fin du XIXesiècle. Les bandes de marbre rose, blanc et vert ont en effet été ajoutées environ 400ans après la construction du monument.
Ne manquez pas les 44vitraux de la cathédrale représentant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, ainsi que l'immense horloge située au-dessus du portail principal, à l'intérieur du monument. Fabriquée en 1443, il s'agit de l'une des dernières horloges à heures italiques encore en fonctionnement. Elle possède un cadran à 24chiffres et indique l'heure en considérant que la journée commence au coucher du soleil de la journée précédente.
La cathédrale Santa Maria del Fiore est ouverte tous les jours, excepté le 6janvier (Épiphanie). L'entrée est gratuite. Les files d'attente sont parfois décourageantes mais vous pourrez malgré tout entrer rapidement dans la cathédrale. Si vous êtes en groupe (plus de quatre personnes), il se peut que vous deviez prendre un audioguide.
