De kathedraal van Santa Maria del Fiore staat ook bekend als de Duomo, de Italiaanse term voor kathedraal. De prachtige koepel van de Duomo bepaalt het stadsgezicht van Firenze. Velen beschouwen deze koepel als de grootste architecturale prestatie van de renaissance. Vergaap je in de kathedraal aan de prachtige gebrandschilderde ramen en fresco's van beroemde Italiaanse meesters. Ook vind je hier een van de oudste exemplaren van een juliaanse klok ter wereld. Deze indrukwekkende kerk van dichtbij aanschouwen is voor de meeste mensen het mooiste deel van het bezoek.
De eerste plannen voor de kathedraal werden in 1294 getekend door architect Arnolfo di Cambio. Twee jaar later werd met de bouw gestart. Het gebouw werd in 1436 ingewijd, nadat ook verschillende andere architecten aan de bouw hadden meegewerkt. De belangrijkste bijdrage kwam ontegenzeglijk van Filippo Brunelleschi, die de koepel ontwierp. Met een doorsnede van 45,5 meter was de koepel het grootste bouwwerk in zijn soort ter wereld. Nu is het wereldwijd nog steeds de grootste koepel van baksteen en mortel. Beklim de 463 treden (er is geen lift) van de koepel voor een adembenemend uitzicht over Firenze. Je kunt de koepel tegen betaling bezoeken.
Voeg je bij de gezellige drukte op het Piazza del Duomo en neem even de tijd om de indrukwekkende kathedraal van buitenaf te aanschouwen. Het roze, witte en groene marmer van de gevel is eigenlijk pas eind 19e eeuw toegevoegd.
De 44 gebrandschilderde ramen met scènes uit het Oude en het Nieuwe Testament vormen de hoogtepunten in de kathedraal. Let ook op de enorme klok boven de ingang in de kerk. Deze klok, ontworpen in 1443, is een van de laatste werkende exemplaren van een juliaanse klok. Dit is een 24 uurs-klok waarbij de zonsondergang het laatste uur van de dag was.
Santa Maria del Fiore is elke dag open, behalve op 6 januari (Driekoningen). De toegang is gratis. Hoewel er meestal lange rijen voor de ingang staan, valt het over het algemeen wel mee met de wachttijd. Als je met een groep reist of met meer dan vier personen bent, word je misschien gevraagd om gebruik te maken van een audio- of radiogids.
