La basilique du Saint-Sang (Heilige Bloed Basiliek) est l'un des rares lieux au monde qui prétendent détenir des vêtements maculés de sang ou des fioles renfermant le sang de Jésus-Christ. Assistez à la messe du vendredi pour admirer la relique exposée avant ou après l'office.
Chaque année au printemps, plus de 50000personnes du monde entier font le pèlerinage à la basilique pour célébrer le jour de l'Ascension. L'événement se caractérise par une procession solennelle durant laquelle des prêtres transportent la relique du Saint-Sang dans une châsse dorée, ornée de bijoux et pesant plus de 30kilogrammes. Plus de 1800acteursprennent part à ces événements, qui comprennent notamment une reconstitution de la remise de la relique à la ville de Bruges. Tous les cinq ans, en juillet, des comédiens interprètent une pièce belge consacrée à la Passion du Christ intitulée le Jeu du Saint Sang.
Les différentes théories qui s'affrontent sur l'origine de la relique ajoutent à son mystère et à sa vénération. L'une des versions affirme que Thierry d'Alsace, comte de Flandre, aurait reçu la relique du Saint-Sang à l'issue de la deuxième croisade, au milieu du XIIesiècle, des mains de son beau-frère, le roi de Jérusalem. Thierry aurait fait construire une chapelle à Bruges pour conserver et exposer la relique qui fut grandement vénérée par tous les Chrétiens de la ville ou de passage. Une autre version prétend que la relique serait arrivée à Bruges au milieu du XIIIesiècle après avoir été dérobée à Constantinople.
À l'intérieur du musée de la basilique, vous découvrirez de nombreux objets associés à la relique. Admirez la châsse dorée et incrustée de joyaux, les médaillons en chêne sculpté retraçant la vie du Christ, les tableaux représentant les 32membres de la noble confrérie du Saint-Sang et une tapisserie relatant le périple des reliques, d'Afrique jusqu'en Sardaigne.
La Heilige Bloed Basiliek est un lieu très accueillant pour tous les touristes et les fidèles. Vous pourrez assister à la messe qui est célébrée tous les jours en fin de matinée, sauf le jeudi en hiver. Si vous êtes prêtre ou membre d'une chorale, renseignez-vous à l'avance pour pouvoir participer à l'office. L'entrée du musée est payante. La basilique se trouve sur la place du Bourg, à 200mètres à l'est de la Grand-Place.
