Het stadhuis van Gent heeft een interessante mix van bouwstijlen. Het gebouw is getuige geweest van meer dan 400 jaar Gentse geschiedenis, en bestaat uit een fascinerende kunstcollage van architectuur, variërend van de 15e tot 20e eeuw. Bekijk het stadhuis, dat tegenwoordig nog altijd dient als een belangrijk burgerlijk centrum en als kantoor voor de gemeente.
De bouw van het stadhuis begon in 1518, maar werd meerdere keren onderbroken totdat het gebouw eindelijk af was in de 18e eeuw. Bekijk de veranderende architectonische stijlen uit verschillende periodes. Ze zijn het resultaat van de steeds onderbroken bouwperiodes en het verschil in hoe veel geld er door de eeuwen heen in de stad beschikbaar was.
Wanneer je het stadhuis benadert, lijkt het in eerste instantie waarschijnlijk op twee aparte gebouwen. Bewonder het contrast tussen zijn sierlijke, gotische voorkant en de meer bescheiden zijkant uit de renaissance. De gotische kant dateert uit het einde van de 15e eeuw, terwijl er in 1635 aan de bouw van de andere kant begonnen werd.
Verken eenmaal binnen de Pacificatiezaal, een van de meest indrukwekkende kamers van het gebouw. De zwart-witte tegelvloer zal gelijk bij je in het oog springen, met een doolhofpatroon om de zoektocht te illustreren naar gerechtigheid en geluk. De Pacificatie van Gent werd eind 16e eeuw in deze zaal ondertekend. Het verdrag, ondertekend door de Noordelijke en Zuidelijke Nederlanden, droeg bij aan het beëindigen van het conflict tussen de katholieken en protestanten.
Ga ook zeker langs bij de mooie glas-in-loodramen in de trouwkapel. Deze kapel is een prachtig voorbeeld van de laatgotiek, hoewel zijn afmetingen vrij ongewoon zijn. Oorspronkelijk was de kapel namelijk een stuk groter ontworpen, maar moest plotseling snel afgebouwd worden. Bezoek het op een zaterdag of zondag en probeer bij de uitgang een bruid en bruidegom te spotten. Tijdens het weekend is dit namelijk een populaire plek voor bruiloften.
Het stadhuis van Gent ligt in het historische centrum van de stad, niet ver van het belfort. Bezoek het interieur tijdens een rondleiding met gids, die dagelijks vertrekt vanuit het nabije toeristencentrum.
