Er zijn veel mooie kerken in Venetië, maar de Chiesa di Santa Maria dei Miracoli is een van de mooiste. Het bouwwerk uit de vroege renaissance staat tussen een pittoresk pleintje en een kanaal in de residentiële wijk Cannaregio, buiten het toeristische gebied. De buitenkant van deze kleine kerk met de hoge koepel is perfect fotomateriaal. Het interieur is zo mooi dat je er makkelijk een tijdje in alle rust kunt doorbrengen, ver van het drukke stadscentrum.
Arriveer je met de gondel? Kijk dan hoe het roze en witte marmer van de gevel van de kerk prachtig wordt weerkaatst in het glinsterende water. Op het plein genieten de inwoners in alle rust van een lekkere espresso. Neem de kerk goed in je op voordat je naar binnen gaat: de eenvoudige maar elegante vorm, met het gebogen fronton en de smalle, spitse koepel zijn werkelijk prachtig.
De kerk is historisch gezien een belangrijke plaats voor katholieke Venetiërs: De eerste mensen die hier kwamen, waren pelgrims die offers meebrachten voor een icoon van Maria. Hiervan werd gezegd dat het wonderen kon verrichten, zoals een verdronken man weer tot leven brengen. Uiteindelijk was er voldoende geld ingezameld om een kerk op te richten ter ere van deze heilige. In 1481 begon Pietro Lombardo met het ontwerp. Deze architect werd een van de grondleggers van de renaissance in Venetië.
In de kerk stroom het licht van boven het hoge altaar naar binnen en maakt daardoor een brandpunt op de afbeelding van Maria. Dit staat bekend als I Miracoli (het wonder). Binnen komt het roze, witte en grijze marmer van de buitenkant terug op de muren, met aan elke kant gepolijste rechthoekige panelen. Kijk omhoog om de 50 vierkante verzonken plafondpanelen te zien, elk met een schildering van een als Venetiaan geklede profeet. Bewonder ook de marmeren trap, met gravures in de leuningen van Maria en haar engelen.
De Chiesa di Santa Maria dei Miracoli ligt ten noordoosten van de Rialtobrug in de wijk Cannaregio. De kerk is elke dag van de week toegankelijk, maar is op zondagmiddag slechts twee uur open. Er wordt een kleine bijdrage gevraagd. Op zondag wordt soms een uitzondering op deze regel gemaakt. Het is niet toegestaan om in de kerk te fotograferen.
