Laad je batterijen op tijdens een wandelingetje door de Japanse theetuin, ten oosten van Stow Lake in Golden Gate Park. In dit vredige toevluchtsoord vind je overal minipagodes, stenen lantaarns, koivijvers en kersenbloesembomen. Het is niet moeilijk om je eigen plekje te vinden in dit gebied van twee hectare groot vol bankjes en wandelweggetjes. Bewonder de planten, de bomen en de hemel terwijl je de schoonheid en de harmonie van de natuur tot je door laat dringen.
De tuin werd ontworpen en aangelegd door landschapsarchitect Baron Makoto Hagiwara. In 1894 wer hij tijdelijk tentoongesteld voor de Wereldtentoonstelling in San Francisco. Na de tentoonstelling maakte Hagiwara de tuin permanent en groter. De tuin bleef in handen van zijn familie en afstammelingen tot kort nadat de Verenigde Staten mee begonnen te strijden in Wereldoorlog II.
Een paar van de hoogtepunten van de tuin zijn onder andere de meditatieve zentuin, de vele waterelementen en de Lantern of Peace, een 4 082 kilogram zware bronzen lantaarn die een verzoeningsoffer was na Wereldoorlog II.
De Japanese Tea Garden is het hele jaar door schitterend, maar de beste periode voor een bezoek is misschien wel in de lente wanneer duizenden kersenbloesembomen in bloei staan. Ook de herfst is een feest, wanneer de bladeren kleurrijke veranderingen ondergaan.
In het midden van de tuin staat het indrukwekkende theehuis dat uitkijkt op de prachtige landschappen en de zuidelijk georiënteerde vijver. Het is hier dat Hagiwara de Verenigde Staten voor het eerst kennis liet maken met de gelukskoekjes, die hij aan de bezoekers aanbood. Deze traditie wordt tot vandaag nog altijd in ere gehouden. Elke woensdag- en vrijdagochtend, van half maart tot januari, houden personeelsleden in kimono's theeceremonies met eeuwenoude rituelen en gebruiken. Ze drinken daarbij de matcha, een groene thee in poedervorm.
