De Basiliek van het Heilig Bloed, ook wel Heilig Bloedbasiliek genoemd, is een van de weinige plekken ter wereld die beweren in bloed gedrenkte kledingstukken of flesjes met bloed van Jezus Christus te bezitten. De relikwie wordt bij de vrijdagmis voor en na de dienst tentoongesteld.
Meer dan 50.000 mensen uit de hele wereld gaan op bedevaart naar de basiliek om de viering van Hemelvaartsdag mee te maken. Tijdens dit evenement is er een plechtige processie waarbij priesters de relikwie van het Heilig Bloed ronddragen in een met edelstenen bezette gouden schrijn die meer dan 30 kilo weegt. Meer dan 1800 acteurs doen op deze dag mee aan de evenementen. Ze spelen onder andere de aankomst van de relikwie in Brugge na. Om de vijf jaar voeren de spelers in juli een Belgisch passiespel op, het Jeu du Saint Sang of Heilig-Bloedspel.
Theorieën over de oorsprong van de relikwie dragen bij aan het mysterie en de verering ervan. Volgens één versie ontving Diederik van Vlaanderen de relikwie van het Heilig Bloed na de tweede kruistocht halverwege de twaalfde eeuw van zijn zwager, de koning van Jeruzalem. Diederik bouwde in Brugge een kapel om de relikwie, die werd vereerd door zowel lokale als bezoekende christenen, te bewaren en tentoon te stellen. Er gaat ook een verhaal dat de relikwie rond 1205 in Brugge aankwam, nadat deze was meegenomen uit Constantinopel.
In het basiliekmuseum zie je verschillende voorwerpen die verband houden met de relikwie. Bekijk de met edelstenen bezette gouden schrijn, eikenhouten medaillons waarop het leven van Christus wordt afgebeeld, schilderijen van 32 leden van de Confrérie van het Heilig Bloed en een wandtapijt waarop de tocht van de relikwie van Afrika naar Sardinië staat uitgebeeld.
In de Basiliek van het Heilig Bloed zijn zowel gelovigen als toeristen welkom. Woon de ochtendmis bij, die dagelijks wordt gehouden, behalve 'swinters op donderdag. Als je priester bent of in een koor zingt, kun je van tevoren een verzoek indienen om zelf deel te nemen aan de dienst. Voor het museum wordt een kleine toegangsprijs gevraagd. De basiliek staat aan het Burgplein, 200 meter ten oosten van de Grote Markt.
