Pour le shopping, le Magnificent Mile est à Chicago ce que les Champs-Élysées sont à Paris. Située en plein cœur de la ville, entre Oak Street et le Michigan Avenue Bridge, cette partie de l'avenue s'étend, comme son nom l'indique, sur un mile, soit plus d'un kilomètre et demi. Les gratte-ciel qui, de part et d'autre de la rue, tutoient les nuages, renferment bureaux, restaurants, hôtels et magasins par centaines. N'hésitez pas à vous joindre à la foule des touristes et des riverains à tout moment de la journée. Vous pourrez, comme eux, faire du lèche-vitrine, déjeuner avec un ami ou simplement observer le ballet offert par les nombreux passants. Pas la peine de casser votre tirelire pour passer un bon moment. Rien ne vous empêche en effet de flâner devant les étalages ou de vous limiter à un simple souvenir. Vous trouverez ici tout ce dont vous pouvez rêver: des vêtements aux bijoux, des livres aux meubles en passant par la gastronomie, il y en a pour tous les budgets.
Le surnom de Magnificent Mile est apparu dans les années 1940. Les magasins et les résidences chic qui se sont installées sur cette partie de Michigan Avenue ont fait de ce quartier un véritable carrefour commercial au sortir de la grande dépression. Deux bâtiments historiques, qui ont survécu au grand incendie de 1871, sont toujours visibles dans ce quartier: la Pumping Station et la Water Tower. La place sur laquelle se trouvent ces deux édifices abrite également un prestigieux centre commercial, le Water Tower Place. Il est bâti autour d'un immense atrium, comporte des dizaines de boutiques et de restaurants.
La Tribune Tower et le Wrigley Building, érigés dans les années 1920, se distinguent des édifices modernes de la ville. Levez les yeux vers le ciel pour admirer les sculptures qui ornent ces gratte-ciel et leur confèrent leur apparence si unique.
Pour vous imprégner de l'ambiance du quartier, rien de mieux qu'une balade à pied. Des maisons prestigieuses, telles que Louis Vuitton et Chanel y ont ouvert des boutiques. Vous trouverez toutefois des magasins plus abordables, comme H&M. Les cinq grands magasins du Magnificent Mile vous proposent des vitrines véritablement féeriques, notamment à l'approche de Noël. Chacun trouvera son bonheur dans ce quartier animé, même les plus petits, dont les yeux s'illumineront à la vue des confiseries et des magasins de jouets.
Si vous êtes un fin gourmet, n'hésitez pas à jeter un œil sur la carte des dizaines de restaurants qui bordent l'avenue. Ils attirent chaque jour une foule d'employés et de touristes. Dans un registre plus classique, vous trouverez de nombreux fast-foods et autres cafés. Pour un repas vraiment spécial, rendez-vous à la Cape Cod Room du célèbre Drake Hotel. Ouverte en 1933, elle attire les amateurs de fruits de mer de Chicago et d'ailleurs. Le Magnificent Mile compte par ailleurs plus d'une cinquantaine d'hôtels.
