Boston Common est un endroit prisé des habitants comme des touristes pour partager un pique-nique, s'amuser et écouter des musiciens. C'est aussi le point de départ du Freedom Trail, le célèbre chemin de la Liberté. On y croise ainsi bien souvent des touristes impatients de commencer leur exploration des principaux monuments de Boston symboles de la révolution américaine. Mais avant de vous lancer sur ce circuit, prenez le temps de découvrir ce fabuleux parc public de 20hectares.
Au printemps, les fameux «bateaux-cygnes» viennent glisser sur les eaux de l'étang, une tradition vieille de 130ans. Emmenez votre moitié en croisière et admirez les jardins et les bâtiments historiques qui se profilent au-dessus des arbres.
L'été, asseyez-vous au bord de l'élégante Brewer Fountain pour y trouver un peu de fraîcheur. Ou rejoignez la mare aux grenouilles, Frog Pond, où les enfants s'amusent à s'éclabousser. L'hiver, cette mare devient une charmante patinoire. Que vous sachiez ou non patiner, profitez-en pour prendre des leçons à la Skating Academy. En un rien de temps, vous ferez des pirouettes et d'autres figures tout aussi bluffantes.
Gravissez la petite colline Flagstaff Hill pour atteindre le Soldiers and Sailors Monument, un haut monument de granite blanc dédié aux soldats et aux marins. Point de vue apprécié des photographes, cette colline se transforme en excellente piste de luge l'hiver. L'un des monuments les plus visités du parc n'est autre que le relief en bronze rendant hommage au courage de Robert Gould Shaw et de la 54e infanterie du Massachusetts pendant la guerre de Sécession.
En 1634, Boston Common était un lieu de pâturage pour les vaches, d'où le nom de «Common» qui désigne un banal terrain communal en anglais. Plus tard, cette zone servit de campement aux soldats de l'armée britannique avant la guerre d'indépendance des États-Unis. Elle fut utilisée pour les pendaisons publiques jusqu'en 1817 et comme point de recrutement pendant la guerre de Sécession. Baladez-vous dans le cimetière historique du parc, Central Burying Ground, côté Boylston, et examinez les centaines de tombes fascinantes datant des XVIIIe et XIXe siècles. Ajoutons que le Common a souvent servi de point de ralliement historique lors des protestations, des rassemblements contre l'esclavage jusqu'aux manifestations anti-guerre.
Boston Common et le jardin public voisin, Boston Public Garden, se trouvent au cœur de la ville. Ils appartiennent au réseau des parcs et jardins de Boston connu sous le nom d'«Emerald Necklace» ou collier d'émeraudes. Le Boston Common Visitor Information Center, qui accueille et informe les visiteurs, se trouve du côté Tremont Street du parc, près du point de départ du Freedom Trail. Il est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite.
