Breng voor een echt educatieve ervaring een bezoek aan Harvard, de oudste instelling voor hoger onderwijs in de VS. Universiteiten met meer prestige of mooier dan Harvard bestaan er eigenlijk niet. De universiteit werd opgericht in 1636 en is een van de "Ivy League"-opleidingen. Deze term verwijst naar een groep van acht elite-universiteiten uit het noordoosten van de VS, die bekend staan om hun hoge academische standaard. Deze naam werd voor het eerst verzonnen in de jaren 30 en was een verwijzing naar de American football-competitie tussen oudere universiteiten, waarvan de gebouwen met klimop waren bedekt.
Harvard ligt net buiten het centrum van Boston op een terrein van 154 hectare. Neem minimaal twee uur de tijd om de sfeer, de architectuur, de musea en de winkels te ervaren.
De universiteit is genoemd naar haar eerste weldoener, John Harvard, die de helft van zijn bezit en zijn wetenschappelijke bibliotheek met 320 boeken naliet aan een van de universiteiten. Het universiteitspersoneel was zo blij met deze gift dat de naam van de universiteit werd aangepast.
De universiteit heeft heel veel ingangen. Bekijk de rijkversierde Johnston Gate in de Georgiaanse renaissancestijl en ga dan naar het informatiecentrum in de Holyoke Centre Arcade. Ontdek de geschiedenis van Harvard en verzamel plattegronden en brochures over de architectuur van de universiteit. Vanaf het informatiecentrum vertrekken meerdere keren per dag historische rondleidingen. Deze rondleidingen worden door studenten gegeven en duren ongeveer een uur. Ook kun je op eigen houtje een rondleiding doen, met behulp van een informatiefolder die tegen een kleine vergoeding verkrijgbaar is.
De iconische Harvard Yard vormt het 10 hectare grote groene hart van de universiteit. Hier vind je de campussen met de opvallendste architectuur, zoals het Wren Building, Sever Hall en University Hall. Mis de Widener-bibliotheek zeker niet, een prachtig staaltje van Beaux-Arts dat werd voltooid in 1915. Je raakt jezelf gemakkelijk kwijt in deze bibliotheek met 92 kilometer aan boekenplanken waarop 3 miljoen boeken staan.
Harvard beschikt over een paar bijzondere musea, zoals het Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, en het Harvard Museum of Natural History. En voeg je na de colleges bij de studenten en de faculteitsleden in een van de vele bars en cafés rondom Harvard Square.
Harvard ligt in Cambridge, een stad op zeven kilometer van Boston. Neem vanuit Boston de metro, de bus of ga met de auto. Je kunt tegen betaling op de campus parkeren. Het informatiecentrum is geopend van maandag tot en met zaterdag.
