Laat je frisbee en bal maar thuis. Het oudste arboretum van Amerika is namelijk bestemd voor stille overpeinzing en wetenschappelijk onderzoek. Het Arnold Arboretum heeft een uitgebreide verzameling van bijna 15.000 planten, waaronder varianten en zeldzame soorten die zijn meegebracht bij botanische expedities naar allerlei verre bestemmingen.
Volg de slingerende paden langs coniferen, crabappels, forsythia's en esdoorns. De Bonsai Garden is een perfecte plek om inspiratie op te doen om een haiku te schrijven. Of beklim de Hemlock Hill, zoek een plek in de schaduw, sluit je ogen en snuif de geuren van dit rustgevende park op.
Met een omvang van 107hectare is Arnold Arboretum qua formaat de op een na grootste schakel in de zogenaamde Emerald Necklace van Boston, een elf kilometer lang netwerk van parken. Het arboretum bestaat al sinds 1872 en kon worden aangelegd dankzij donaties aan Harvard University uit de nalatenschap van de handelaar James Arnold. Vandaag de dag werken 75 universiteitsmedewerkers fulltime in de bibliotheek en het moderne onderzoekscentrum dat het werk van wetenschappers en studenten ondersteunt.
Van half april tot november worden er gratis rondleidingen door het arboretum gegeven. Voor informatie over de rondleidingen kun je terecht bij het bezoekerscentrum, waar tevens folders, kaarten en souvenirs verkrijgbaar zijn en waar je naar het toilet kunt.
Nergens in het arboretum kun je iets te eten of drinken kopen, dus plan je bezoek idealiter voor of na een maaltijd. Elders in Jamaica Plain en in Roslindale Village zijn wel allerlei eetgelegenheden te vinden.
Het park is dagelijks gratis toegankelijk. Houd je aan regels: het is niet toegestaan hier te picknicken, te barbecueën of in bomen te klimmen. Enkel op Lilac Sunday wordt de picknickregel versoepeld. Lilac Sunday vindt plaats op de tweede zondag van mei, wanneer de seringen in bloei staan. Om dit te vieren en de mensen te bedanken voor alle steun, organiseert de universiteit een feestelijke dag vol livemuziek en activiteiten.
Het Arnold Arboretum is gelegen in Jamaica Plain, een kleine tien kilometer van het centrum van Boston vandaan. Het park is goed per auto bereikbaar en er is voldoende plek om gratis te parkeren.
