Avec un quartier d'affaires regroupant de nombreuses banques et sociétés de haute technologie, ainsi qu'un port très fréquenté par les bateaux de croisière et les cargos, la ville de Tampa est la plaque tournante commerciale de la côte occidentale de Floride. Cependant, le commerce ne représente qu'une partie de l'histoire de Tampa: cette ville subtropicale regorge également de richesses naturelles.
L'histoire de Tampa remonte au XVIesiècle, à l'époque où les explorateurs espagnols ont débarqué sur ses côtes. Toutefois, ce n'est qu'à partir des années 1880, avec l'arrivée du chemin de fer, que la région a commencé à prospérer et se développer. À cette époque, les immigrants cubains ont lancé l'industrie du cigare dans le quartier de Ybor City, ce qui valut à Tampa le surnom de «capitale mondiale du cigare» dans les années 1920 et 1930.
Rendez-vous au bord de l'eau dans le quartier de Downtown Tampa. Ce quartier, qui était autrefois un port de commerce, est désormais une destination touristique animée proposant des attractions réputées comme l'aquarium de Floride et le Tampa Museum of Art. Dans le même secteur, vous trouverez également le centre historique Tampa Bay History Center.
Disney n'a pas le monopole des parcs d'attractions en Floride, Tampa aussi propose de nombreuses activités palpitantes et originales. Adventure Island est un immense parc d'attractions avec des toboggans aquatiques et des piscines à vagues. Le parc Busch Gardens figure également parmi les destinations incontournables de Tampa. Ce parc d'aventure, ayant pour thème l'Afrique, abrite des montagnes russes rapides et des animaux exotiques.
La Floride est réputée pour ses lamantins, ces mammifères marins parfois appelés «vaches de mer», qui abondent dans les eaux chaudes. Vous pourrez les observer de près au Manatee Viewing Center (centre d'observation des lamantins) et au Lowry Park Zoo.
Prenez le temps de profiter des paysages luxuriants de la région. Faites un détour par les différents parcs du secteur pour vous détendre au bord d'une rivière ou partir en randonnée sur les sentiers pédestres à la découverte de la nature sauvage de Tampa. Le Lettuce Lake Park offre 97hectares de grands espaces, de marais et de zones boisées. N'hésitez pas à y faire une randonnée, une promenade à vélo ou un pique-nique.
Il est très facile de se déplacer dans le quartier de Downtown Tampa, le grand réseau de transports en commun, notamment le tramway, dessert la plupart des attractions touristiques. Le réseau TECO Line Streetcar vous propose un moyen de transport plus nostalgique pour découvrir les sites touristiques. Par ailleurs, des visites guidées gratuites à pied sont organisées pour vous permettre de découvrir les plus beaux sites du centre-ville. Ces visites à pied sont proposées un vendredi sur deux. Consultez le site Internet Tampa’s Downtown pour obtenir de plus amples informations.
