Sunken Gardens

Groene ruimte te over in het zonnige St. Petersburg, maar de intieme verzonken tuinen zijn iets heel speciaals en een prachtig staal van vakmanschap. Dit is niet zomaar een stadspark: meer dan 500.000 tropische planten en bloemen vullen deze exotische bezienswaardigheid die bijna helemaal verdwijnt achter muren vol klimplanten. De verzonken tuinen werden in het begin van de jaren 1900 aangelegd door een loodgieter met de naam George Turner en worden nu door de stad onderhouden. Turner legde een meer droog en plantte zaden in de vruchtbare grond. Toen de tuin groot werd, begon hij mensen geld te vragen om zijn werk te komen bewonderen en latere generaties hielden de tuinen levend als een botanisch park.Je weet niet waar eerst kijken als je door het park wandelt. Het staat er vol met orchideeën, roze bougainvillea, koningspalmen, fruitbomen en cactussen, naast andere soorten. Volg de aangeduide paden door het 1,6 hectare grote domein en ontdek thematuinen, met onder andere de Japanse en de vlindertuin.In het water zie je verschillende soorten vissen, terwijl libellen rond de vijvers, watervallen en fonteinen fladderen. Chileense flamingo's zijn de populairste bewoners en ze zorgen voor prachtige, kleurrijke foto's, dus houd je fototoestel in de aanslag.Gezinnen komen bijzonder graag naar de verzonken tuinen, vooral ook omdat kinderen voor de helft van de prijs naar binnen mogen. Combineer je bezoek met een trip naar het nabijgelegen Great Explorations-kindermuseum, waar de kinderen van alles kunnen uitproberen en vrij rondlopen nadat ze zich wat koest hebben moeten houden in de prachtig verzorgde tuinen.In de verzonken tuinen worden er ook heel wat evenementen gehouden. Zo kan je er bijvoorbeeld elke dag yogalessen volgen. Probeer hoelahoep, of volg tuiniersprogramma's waarbij je bijvoorbeeld bonsais leert verzorgen of een workshop fotografie. Surf naar de officiële website van de tuinen voor meer informatie over de tijdstippen en de tarieven van elke activiteit.De tuinen liggen net ten noorden van het centrum van St. Pete. De tuinen zijn elke dag open, behalve op zondagochtend. Je kan er gratis parkeren. Je mag je picknick meebrengen, maar roken is alleen toegestaan op speciaal daartoe voorziene plaatsen.