Le musée Henry B. Plant propose un choix d’attraits uniques aux visiteurs lors d’un séjour en Floride. Découvrez le luxe de la période dorée des États-Unis et la fascination qu’exerçait la Floride sur les grands voyageurs à la fin des années1800, bien avant l’apparition des parcs d’attractions.
L’immeuble qui l’accueille est le Tampa Bay Hotel, un site historique national érigé en1891 par Henry Bradley Plant, magnat de l’industrie ferroviaire et du transport. Ce palace et ses 511pièces vous émerveilleront. S’étalant sur 2,5hectares, ce véritable château comptait une salle de billard, un fleuriste et un salon de beauté, et toutes ses chambres étaient alimentées en électricité et équipées de téléphones. Le riche homme d’affaires a investi 2,5millions de dollars dans la construction, et un demi-million dans le mobilier.
Les galeries occupent une portion du vénérable établissement. Découvrez certains des meubles et des chefs-d’œuvre que la famille Plant a importés d’Asie et d’Europe. Des expositions éducatives ne mettent pas seulement en vedette le style de l’époque, mais également la naissance du tourisme dans l’État ensoleillé.
Ses 60hectares abritaient auparavant un parcours de golf de 18trous, un casino avec une salle de spectacle de 2000sièges, une écurie, un chenil, une piste de course et un hangar à bateaux. En1933, le Tampa Bay Junior College, qui est par la suite devenu l’Université de Tampa, a pris possession des lieux. Explorez le campus aujourd’hui et contemplez les tourelles, les dômes et les coupoles qui trônent au sommet de ses bureaux principaux en dentelle de bois de cinq étages nommés Plant Hall.
Participez à l’un des nombreux événements qu’on y organise. Lors du pique-nique dans le parc annuel, des mannequins costumés se promènent sur la pelouse. Jouez au croquet, au badminton, au fer à cheval ou au cerceau, tout comme le faisaient les Floridiens à l'époque. Les spectacles Music in the Museum recréent les concerts quotidiens très prisés qui s’y déroulaient autrefois.
Le musée Henry B. Plant est ouvert du mardi au dimanche tout au long de l’année, à l’exception de Thanksgiving et de Noël. Les aînés, les étudiants et les enfants profitent d’une entrée à prix réduit. Le troisième dimanche de chaque mois, prenez part à une visite présentée par un guide bénévole suivie d’une prestation d’Upstairs Downstairs, une pièce de théâtre de 30minutes qui dépeint les invités et le personnel du célèbre gîte. Le bâtiment se trouve dans le pavillon sud du Tampa Bay Hotel situé sur le terrain de l’Université de Tampa.
