Puerta de Alcalá

De Puerta de Alcalá is waarschijnlijk de bekendste oude stadspoort van Madrid. Koning Karel III gaf in het begin van de jaren 1770 de opdracht voor de bouw van een indrukwekkender poort ter vervanging van de oorspronkelijke poort uit 1559. De poort werd ontworpen door de bekende architect Francisco Sabatini en versierd met friezen, reliëfs en standbeelden van de hand van Robert de Michel en Francisco Gutiérrez. Vandaag staat de Puerta de Alcalá dicht tegen het centrum van Madrid, terwijl ze vroeger het oostelijke uiteinde van de stad en de weg naar Alcalá de Henares aangaf.Bewonder vanaf de hoek van een van de vele straten die aan de poort samenkomen de elegante neoklassieke architectuur. Er zijn drie overwelfde doorgangen met bovenaan leeuwenkoppen en twee kleinere rechthoekige openingen met reliëfs van de hoorn des overvloeds. Bewonder de zuilen aan de oostelijke zijde of kijk naar boven naar het koninklijke wapenschild. Op het opschrift eronder staat "Rege Carolo III Anno MDCCLXXVIII", een eerbetoon aan koning Karel III. Je merkt ook een reeks allegorische beelden boven op de poort op. Bestudeer het metselwerk van dichtbij en je zal zien dat het schade heeft opgelopen van een granaat die in de buurt is ontploft in het begin van de jaren 1800. Wandel over het kleine, maar ongerepte stukje groen rond de poort of bekijk het allemaal vanop een afstand. Je geraakt er niet altijd zo gemakkelijk bij met het vele verkeer, dus het beste is om de poort vanuit een nabijgelegen restaurant, bar of hotel te bekijken. 's Nachts is ze spectaculair verlicht.De Puerta de Alcalá ligt oostwaarts langs de Calle de Alcalá vanaf de Puerta del Sol. Ze ligt net naast El Retiro-park en het Retiro-metrostation. Je kan de poort dag en nacht bezoeken en het is de moeite waard om er even halt te houden als je onderweg bent naar El Retiro, de Gran Vía of het Plaza de Cibeles.