La Gran Vía est une rue très commerçante et un haut lieu de la vie nocturne madrilène. Comme de nombreuses autres rues de la capitale espagnole, elle met à l'honneur le passé tout en se projetant vers l'avenir: magasins en tout genre et grandes enseignes internationales ont élu domicile dans quelques-uns des bâtiments historiques les plus emblématiques de Madrid.
Les magasins qui bordent la Gran Vía proposent un large choix de styles et de produits. Des boutiques locales côtoient de grandes enseignes internationales comme H&M et Levi’s. El Corte Inglés et un magasin de produits dérivés du Real Madrid comptent parmi les plus grandes marques espagnoles représentées. La Gran Vía est également jalonnée d'une multitude de cinémas, de théâtres, de bars et de discothèques qui lui ont valu le surnom de «rue qui ne dort jamais». Venez faire les boutiques la journée, puis restez le soir pour aller au restaurant, assister à un spectacle et danser jusqu'au petit matin.
En vous promenant dans la rue, vous serez ébloui par les enseignes lumineuses et les panneaux publicitaires caractéristiques d'un quartier commerçant moderne. Levez les yeux pour admirer les immeubles de la Gran Vía qui n'ont pas changé depuis le début du XXesiècle.
La rue fut aménagée pour relier la partie nord-ouest de Madrid au centre-ville historique. Quatre rues, deux couvents et un marché furent démolis pour donner naissance à ce nouveau quartier commerçant. Cela permit aux architectes de l'époque de concevoir de grands bâtiments ambitieux, inspirés des dernières tendances du moment.
Prenez le temps de vous promener dans la rue, votre appareil photo à la main. La Gran Vía met à l'honneur des tendances architecturales internationales, comme l'Art déco et les Beaux-Arts, mais aussi des styles moins familiers comme l'historicisme et le rationalisme. Ne manquez pas l'Edificio Grassy et l'Edificio Metrópolis, deux des plus célèbres immeubles de la rue. L'Edificio Grassy est facilement reconnaissable à son toit composé d'une rotonde surmontée de deux belvédères ou galeries ouvertes. L'Edificio Metrópolis est tout aussi identifiable grâce à une imposante statue de la déesse de la Victoire qui trône sur son toit en dôme.
La Gran Vía est située entre la Plaza de España et la Plaza de Cibeles. Elle est facilement accessible en métro, car de nombreuses stations se trouvent à proximité. Une fois sur place, explorez la rue à pied.
