Het Palacio de la Moneda is het toneel geweest van belangrijke gebeurtenissen in de Chileense geschiedenis. Kijk rond in presidentiële kantoren of woon optredens van fanfarekorpsen bij. Het sierlijke neoclassicistische paleis werd in 1805 officieel in gebruik genomen en deed aanvankelijk dienst als de Chileense Koninklijke Munt. Later werd het de officiële presidentiële residentie en vervolgens de zetel van de regering.
Vanaf de Plaza de la Constitución heb je goed zicht op de elegante gevel van het paleis, die wordt gekarakteriseerd door symmetrische ramen en ordelijke zuilen. Loop door de grote poort naar de binnenplaatsen van het gebouw. Bekijk de twee kanonnen uit de achttiende eeuw bij de ingang van de eerste binnenplaats. In 1973 vond hier een militaire staatsgreep plaats, een machtsovername door Augusto Pinochet, wiens gewelddadige dictatuur het land een kwart eeuw in zijn greep zou houden. Wandel verder naar de schilderachtige Patio de los Naranjas, die is vernoemd naar de sinaasappelbomen die bij de sierlijke zeventiende-eeuwse fontein groeien.
Op elke dag met een oneven datum vindt om 10 uur de wisseling van de wacht plaats. Tijdens deze ceremonie speelt een fanfarekorps militaire en niet-militaire muziek. Zodra alle wachters elkaar hebben gesalueerd, wordt de procedure afgesloten met het Chileense volkslied.
Aan de zuidzijde vind je het Centro Cultural La Moneda, een cultureel centrum in de kelder van de Plaza de la Ciudadanía. Hier kun je interessante, gevarieerde exposities bezichtigen, van audiovisuele en hedendaagse kunst tot aan vertoningen van onafhankelijke films en designtentoonstellingen.
Het Palacio de la Moneda domineert de Plaza de la Constitución in het centrum van Santiago. Het ligt op zo'n 10 minuten lopen van de Plaza de Armas. Er zijn bushaltes en metrostations in de buurt en ook de hop-on-hop-off-bussen stoppen bij het paleis. Nabijgelegen bezienswaardigheden zijn het Beursgebouw van Santiago met zijn imposante architectuur en de schilderachtige straat Nueva York.
Het paleis is van maandag tot en met vrijdag geopend. Toegang tot de binnenplaatsen is gratis. Mogelijk is de toegang beperkt gedurende overheidsevenementen. Je kunt een gratis rondleiding volgen door de belangrijkste ruimtes van het paleis. Deze dien je wel van tevoren te reserveren. Je vindt de details op de officiële website van het paleis. Het Centro Cultural La Moneda is dagelijks geopend, behalve op bepaalde nationale feestdagen. Tot 12.00 uur is de toegang gratis.
