Santiago is dynamisch, heeft een rijke geschiedenis en biedt volop vermaak. De kunstgalerieën en theaters, opmerkelijke koloniale architectuur en moderne winkelgebieden in de stad zorgen dat je je niet hoeft te vervelen. Gelegen tussen de Andes en de Grote Oceaan heeft de schilderachtige hoofdstad van Chili het hele jaar door een bijzonder aangenaam gematigd klimaat.
Het hart van Santiago wordt gevormd door de Plaza de Armas, een levendig plein dat wordt omringd door historische monumenten. Bezoek de aan het plein gelegen Catedral de Santiago en het Museo Histórico Nacional, dat is gehuisvest in het elegante Palacio de la Real Audiencia. Rondom het plein bevinden zich verscheidene terrasjes waar je even kunt ontspannen en de vele straatartiesten, handwerklieden en predikers kunt gadeslaan. Kom meer te weten over oude Latijns-Amerikaanse volkeren in het nabijgelegen Museo Chileno de Arte Precolombino.
Loop vervolgens via de winkelstraat Paseo Ahumada, een voetgangersgebied, naar het iconische beursgebouw, de Bolsa de Comercio de Santiago. Ga mee met een rondleiding door het Palacio de la Moneda en bezichtig de exposities met beeldende kunst in het Centro Cultural La Moneda. Bezoek ook het Museo Nacional de Historia Natural in het Parque Quinta Normal.
In het Parque Forestal kun je de drukte van de stad even achter je laten en meteen het Museo de Arte Contemporáneo bezoeken. Proef lokale vis en zeevruchten als 'picorocos' op de Mercado Central. Verken de alternatieve wijk Bellavista en bezoek La Chascona, de voormalige woning van de beroemde dichter Pablo Neruda. Reis met de kabelbaan omhoog naar de Cerro San Cristóbal en geniet van de skyline van Santiago en het uitzicht op de Andes.
Voor nog meer mooie uitzichten, beklim je de Cerro Santa Lucía, de heuvel waar Pedro de Valdivia de stad Santiago stichtte. Vlak bij de heuvel staan de zestiende-eeuwse Iglesia de San Francisco en het prachtige Teatro Municipal de Santiago. In de moderne wijk Providencia kun je gaan shoppen in het winkelcentrum en je vergapen aan de wolkenkrabbers van het Costanera Center.
Santiago ligt op circa 2,5 uur rijden van de Chileense kust en de grens met Argentinië. Je kunt vliegen naar de luchthaven van Santiago of de langeafstandsbus nemen vanuit Argentinië, Bolivia, Brazilië of Peru.
Voor Latijns-Amerikaanse begrippen is Santiago tamelijk welgesteld, al kent de stad wel degelijk armoede. Neem dus de nodige voorzorgsmaatregelen zodat je onbezorgd en zonder incidenten van je verblijf kunt genieten. Koop een Bip!-kaart om optimaal gebruik te kunnen maken van het uitgebreide openbaarvervoerssysteem van Santiago. Bewonder ook de muurschildering van Mario Toral bij het metrostation Universidad de Chile. De schildering symboliseert Chili's herwonnen vrijheid van meningsuiting na jarenlange onderdrukking.
