In Monza, waar ze trots zijn op hun rijke en glorieuze geschiedenis, zul je ongetwijfeld verrast worden door de unieke wijze waarop de cultuur en omgeving hier met elkaar verweven zijn. Monza dankt zijn bekendheid tegenwoordig vooral aan de Formule 1-race die hier elke eerste week van september plaatsvindt. Pleinen en straten kleuren dan Ferrari-rood en door de geur van verbrand rubber en asfalt op het Circuit van Monza worden de hooggespannen verwachtingen van racefans nog verder opgeschroefd. De magische sfeer van de Grand Prix van Italië is een ervaring op zich.
Koningin Theodelinde veranderde Monza in een van de belangrijkste culturele, politieke en religieuze centra van Lombardije. Hierdoor had keizer Frederik I Barbarossa een persoonlijke voorkeur voor deze Lombardische stad en wendde hij de kerkelijke en economische invloed van de Umiliati aan om van Monza een belangrijk centrum voor de productie van wol en andere stoffen te maken. Ook nu nog speelt Monza een belangrijke rol in de textielindustrie in Lombardije. Oorspronkelijk dateert de Duomo di Monza al van 595, toen koningin Theodelinde dicht bij haar paleis een zwart-witte marmeren basiliek met de naam Oraculum en gewijd aan Johannes de Doper liet bouwen. De Duomo is ongetwijfeld een van de belangrijkste historische bouwwerken van Monza. De kerk heeft de vorm van een Latijns kruis met drie schepen, ondersteund door met centauren, sirenen, adelaars en wilde dieren versierde pilaren en zuilen. Wanneer je bij het Piazza del Duomo aankomt vanuit de Via Italia, bieden de veelkleurige marmeren gevel, het roosvenster en de grote toegang een indrukwekkende aanblik. Het lijkt dan moeilijk voor te stellen dat de ware schoonheid bij dit elegante bouwwerk van binnen zit. De Cappella di Teodolinda is de beste plek om het historische en artistieke belang van deze prachtige kerk echt op waarde te kunnen schatten. De door de Milanese schildersfamilie Zavattari gerestaureerde fresco's die je in deze kapel aantreft, worden algemeen beschouwd als het beste voorbeeld van een laatgotische serie fresco's in Lombardije. De Duomo is ontegenzeggelijk een van de fraaiste voorbeelden van de bouwstijl die in de veertiende eeuw uit Campione d'Italia kwam overwaaien.
In het oude deel van de stad zijn ook overblijfselen van Romeinse en middeleeuwse architectuur te vinden, zoals de Ponte d'Arena, waarvan nog maar een van de acht bogen overeind staat. Deze brug is vervangen door de modernere Ponte dei Leoni. Aan de Via Santa Margherita, in de buurt van de Chiesa di San Maurizio, tref je nog altijd de oude deur naar het klooster aan waar Monaca di Monza woonde, een beroemd personage uit de klassieker I promessi sposi van Alessandro Manzoni. Van de Via San Gerardo dei Trintori loopt een wandelpad naar de achttiende-eeuwse Ponte di San Gerardo, waar je een geweldig uitzicht op de rivier de Lambro hebt. Een ander bouwwerk dat je gezien moet hebben in Monza is de stijlvolle Villa Reale. Keizerin Maria Theresia van Oostenrijk liet deze villa tussen 1776 en 1780 voor haar zoon Ferdinand bouwen en het werd jarenlang als buitenverblijf gebruikt door de Habsburgers. Het ontwerp van de villa is typisch Romeins, met een centraal gebouw en twee rechthoekige vleugels. De oostelijke gevel, die is voorzien van een trap, is de belangrijkste gevel. De centrale binnenplaats bevindt zich tussen de twee vleugels van het gebouw en wordt omsloten door een hek met puntige gouden spijlen dat werd toegevoegd nadat een volksopstand de poort van de villa wist te bereiken. Ook nog het vermelden waard zijn de erezaal, de appartementen van Umberto I en Margaretha van Savoye, de koninklijke kapel, het hoftheater en de Rotonda, fresco's uit 1789 van Andrea Appiani met taferelen uit het verhaal van Amor en Psyche.
Een ander pluspunt van Monza is de lokale keuken. De gezonde, natuurlijke en verfijnde gerechten uit Brianza zijn nauw verweven met het land en de tradities van het platteland. Hoewel deze gerechten met weinig ingrediënten worden bereid, zijn ze zeer smaakvol. Tot de lokale specialiteiten behoren onder andere polenta vonscia, polenta conscia, minestra di lardo en luganega-worst. Wacht niet langer en boek je vakantie bij Expedia. Boek nu een van onze vakantiepakketten naar Monza en bereid je voor op je volgende avontuur! Boek bij Expedia je vlucht samen met je verblijf en maak je vakantie zo nog goedkoper.
