Entrez dans la forteresse de Koules et tournez votre regard vers le port d'Héraklion comme le faisaient les sentinelles qui protégeaient la ville contre d'éventuels assaillants il y a plus de cinq siècles. Visitez les baraquements des soldats et la prison, puis observez les endroits où les canons étaient positionnés pour faire feu sur les navires ennemis en approche. Ne manquez pas les impressionnants bas-reliefs en marbre représentant le lion de saint Marc, symbole de Venise, présents sur trois des murs de la forteresse.
Les archives de la ville révèlent qu'une forteresse domine le port d'Héraklion depuis le Xesiècle environ. La construction actuelle fut érigée par les Vénitiens entre 1523 et 1540. Elle s'appelait autrefois Rocca a Mare, soit «le rocher sur la mer». Son nom actuel est dérivé du mot turc signifiant «forteresse». Remarquez son imposante forme carrée et ses murs épais, qui ont fait d'elle l'édifice le plus célèbre d'Héraklion. Beaucoup la considèrent comme un symbole de puissance et de longévité de la ville.
En vous promenant à pied, admirez la forme impressionnante de cette forteresse qui surplombe la digue ouest du port. Quand vous serez suffisamment proche, recherchez les grands bas-reliefs en marbre représentant le lion de saint Marc.
Entrez dans la forteresse et partez à la découverte de ses 26pièces. Observez les arches incurvées qui séparent les différentes salles. Découvrez les endroits où vivaient les soldats et visitez les dépôts d'armes. Ces pièces accueillent parfois des expositions ou d'autres événements, alors n'hésitez pas à vous renseigner pour savoir si c'est le cas durant votre séjour.
Explorez les salles où étaient emprisonnés les rebelles crétois et découvrez pourquoi certaines personnes pensent que le fort est hanté. Montez au sommet de l'édifice et profitez de la vue sur la mer du haut des remparts. Mettez-vous dans la peau d'un garde vénitien scrutant l'horizon à la recherche d'envahisseurs turcs.
La forteresse de Koules se trouve à l'ouest du port d'Héraklion. Elle est fermée le lundi. L'entrée est peu onéreuse.
