Palais de Cnossos

Déambulez dans les appartements des reines et des rois minoens de Cnossos et laissez-vous éblouir par l'immensité de ces édifices antiques. Explorez cet aménagement labyrinthique et découvrez l'histoire de l'architecte mythique Dédale. Au cours de votre visite, vous pourrez admirer tous les trésors qui furent découverts ici depuis le début des fouilles.

Le palais de Cnossos est le plus grand site archéologique de l'âge de bronze en Grèce. Il faisait office de centre politique et religieux de la civilisation minoenne avant d'être détruit vers 1375 avant notre ère. En 1900, l'archéologue Arthur Evans entama un gigantesque projet de fouilles et de restauration qui permit de mettre au jour l'un des sites historiques les plus importants et les plus impressionnants d'Europe.

Entrez dans le site par la rampe d'accès. Vous comprendrez rapidement pourquoi les mythes grecs se sont multipliés dans ce palais labyrinthique. Plusieurs chemins mènent vers les différentes parties du site, mais il est judicieux de se joindre à une visite ou de s'offrir les services d'un guide pour être sûr de ne rien manquer.

La première zone que vous découvrirez est celle des appartements royaux dans le grand palais. Dans les quartiers de la reine, vous pourrez admirer l'impressionnante fresque de dauphins qui orne le mur. Découvrez comment fonctionnait la fameuse «chasse d'eau» de ses toilettes. Montez le grand escalier pour accéder à la chambre du roi, également baptisée la salle des doubles haches. Observez d'ailleurs la double hache gravée dans la pierre.

Admirez la cour centrale du haut de l'escalier. Visitez la salle du trône, située dans l'angle nord-ouest, où se trouve un trône en pierre usé par le temps. Imaginez les représentations qui étaient organisées dans l'espace de théâtre. Explorez les ateliers où les artisans du palais façonnaient leurs chefs-d'œuvre. Parmi eux, on trouve la grande fresque du roi-prêtre qui domine la partie sud de la cour centrale. À l'extérieur du palais, ne manquez pas la voie royale qui, selon la légende, serait la plus ancienne route d'Europe.

Cnossos se trouve à cinq kilomètres au sud-est d'Héraklion. Le site est ouvert tous les jours de l'année, sauf les jours fériés. Prévoyez au minimum deux heures pour le visiter. L'entrée est peu onéreuse.