Fondation Morosini

Emblème incontournable de la Place des Lions, la fontaine Morosini arbore de splendides sculptures. On imagine aisément les habitants venir récolter, il y a près de quatre siècles, l'eau si précieuse jaillissant de la gueule des lions qui soutiennent le bassin central. Les nombreux cafés bordant la place se prêtent parfaitement à cet exercice et offrent un cadre idéal pour apprécier le lieu le plus animé d'Héraklion.

La fontaine Morosini fut construite en1628 à la demande du général Francesco Morosini. Elle est sûrement l'un des plus beaux et des plus célèbres monuments d'Héraklion, même si son but premier était plus pratique qu'esthétique. Plus de 1000tonneaux d'eau potable étaient pompés chaque jour des sources d'Archanes pour aboutir à cette fontaine via un système complexe de tuyaux.

La fontaine Morosini, avec ses quatre lions supportant fièrement le bassin central, marque le cœur de la Place des Lions. L'édifice était à l'origine surplombé d'une imposante statue du dieu grec Poséidon mais celle-ci a disparu depuis longtemps. Toutefois, en s'approchant, on peut encore voir l'hommage à la mythologie grecque gravé par les vénitiens sur les huit lobes entourant la fontaine. Tritons, dauphins, nymphes et autres bas-reliefs sont toujours visibles sur ces bassins.

L'une des meilleures façons d'apprécier la fontaine Morosini est de s'installer à la terrasse de l'un des nombreux cafés ou tavernes qui bordent la place. Située au centre de la ville, c'est un point de rendez-vous prisé des locaux. De nombreux couples et groupes d'amis s'y rejoignent pour entamer ensemble leur journée. Le bruit continu de l'eau accompagne agréablement les bavardages de la place. Peu d'endroits à Héraklion se prêtent si bien à la contemplation du monde autour d'un bon café.