Kijk omhoog naar de Venetiaanse vestingmuren en beeld je in dat je een gefrustreerde Turkse aanvaller bent die de stad wil bezetten. Beklim de smalle stenen traptreden om boven op de muren te komen of loop door de enorme zuilengangen en smalle tunnels. Vanaf het hoogste punt van het Martinengo-bastion heb je een prachtig uitzicht op de muren en de oude stad.
De oude verdedigingswerken van Heraklion vormen ruwweg een driehoek om de oude stad heen. Ze omsluiten de haven, Plateia Eleftherias en enkele andere oude wijken. De muren zijn vanaf 1462 in een periode van 200 jaar gebouwd door verscheidene architecten, van wie Michele Sanmicheli de bekendste was. De verdedigingswerken behoren tot de grootste in het Middellandse Zeegebied en hebben hun doel gediend door de Ottomanen 20 jaar buiten de stad te houden. Wandel rondom de muren om een volledig beeld te krijgen. De muren hebben een omtrek van 4,5kilometer. In een rustig wandeltempo loop je er in een paar uur helemaal omheen.
Als je aan de westzijde van de haven begint, zie je de eerste van de zeven vestingwerken: het Sint Andreas-bastion. De bastions zijn zelf al een soort minivestingen. Ze hebben dikke stenen muren en gewelfde, overdekte gedeelten. Beeld je in dat je in zo'n bastion staat en uitkijkt naar de vijandige Turkse soldaten.
Loop verder richting het zuiden om bij de eerste van vier poorten te komen, de Bethlehem-poort. Bewonder de enorme stenen galerij en stel je voor hoe ontzagwekkend deze muren moeten zijn geweest voor bezoekers die Heraklion voor het eerst bezochten. Loop verder rond de muren om andere interessante aspecten te zien, zoals de grote greppels. Deze werden in de praktijk gebruikt om landbouwgewassen te kweken. Als je rond de vestingmuren wandelt, zie je ook oude inscripties, stapels roestige kanonskogels en informatieborden over de geschiedenis van de muren.
Op bepaalde plekken langs de muren kun je omhoog klimmen voor een uitzicht op de stad. Het beste uitzicht heb je vanaf het Martinengo-bastion, op de zuidpunt van de driehoek. Daar staat ook de tombe van de schrijver Nikos Kazantzákis.
Bestel op Plateia Eleftherias een drankje voordat je de wandeling rond de muren afsluit bij het Fort Koulés.
