Au centre d'Héraklion se dresse l'un des monuments les plus importants de la ville: l'église Saint-Tite. Les origines de cette église remontent à l'Empire romain. L'île fut en effet successivement sous domination romaine, ottomane puis vénitienne, et l'église Saint-Tite porte les traces de cette histoire mouvementée. Profitez d'un moment de quiétude dans ce lieu de culte désormais orthodoxe. Partez à la découverte des œuvres d'art et des vitraux byzantins.
Saint-Tite, saint patron d'Héraklion et de la Crête, fut l'un des disciples de l'apôtre Paul et le premier évêque de Crête. La première église qui lui est consacrée fut érigée sous l'Empire romain d'Orient, en 961 après J.-C. Depuis, l'église a connu de nombreuses modifications. Les Vénitiens l'ont rénovée et les Ottomans convertie en mosquée. Elle fut par ailleurs entièrement reconstruite au VIIIe siècle à la suite d'un tremblement de terre. L'église renfermait autrefois de nombreuses reliques religieuses. Elles furent pour la plupart rapportées à Venise, mais vous pourrez cependant admirer le fameux crâne de Saint-Tite, qui fut restitué à l'église en 1966.
Avant de pénétrer dans l'édifice, prenez le temps d'observer sa façade en pierre lisse, ses vitraux et son imposante porte en bois. En soirée, son dôme est illuminé d'une lumière bleue et ses vitraux brillent dans l'obscurité de la nuit grecque.
Une fois à l'intérieur, vous découvrirez les trois nefs qui rendent hommage aux saints locaux, à savoir Agios Spyridon, Agios Titos et Agios Nikolaos. Le crâne de Saint-Tite se trouve dans le reliquaire en argent, sur la gauche. Avancez-vous encore pour observer les prie-Dieu richement décorés et les iconostases de bois, décorées de motifs religieux byzantins. N'hésitez pas à examiner les grands tableaux qui retracent la vie de Saint-Tite et de son compagnon, Saint-Paul.
Une place est située juste à côté de l'église, vous pourrez vous y asseoir un instant une fois la visite terminée. Cette place est entourée de nombreux bars et cafés, où vous trouverez en-cas et rafraîchissements. Installez-vous près de la fontaine pour les savourer.
L'église Saint-Tite se trouve dans un quartier historique d'Héraklion, rue du 25août. Il peut être difficile de se garer dans le centre-ville. Il est préférable de laisser votre voiture aux portes de la ville. De là, rejoignez l'église à pied.
