L'institut d'Art de Chicago possède près de 300000œuvres réparties dans huit bâtiments, dont la surface d'exposition atteint près de 93000m². Il est particulièrement célèbre pour ses collections de peintures et de sculptures modernes venant d'Europe et d'Amérique, notamment des tableaux de Claude Monet, de Vincent Van Gogh et de Mary Cassatt. Le musée propose également des galeries consacrées à l'Antiquité en Égypte, en Grèce et à Rome, à l'Asie, ainsi que des installations contemporaines avant-gardistes. Choisissez bien votre paire de chaussures, la visite peut en effet vous occuper quelques heures comme quelques jours.
L'institut se trouve en bordure est de Downtown Chicago, à 150mètres du lac Michigan. Il fut construit pour être un musée et une école des Beaux-arts en 1879. Il se trouve à son emplacement actuel depuis 1893. Le bâtiment d'origine, dont l'entrée est ornée de deux célèbres statues de lions en bronze, est toujours visible.
Pour visiter le musée, il est indispensable d'avoir une carte, que vous trouverez à l'entrée. Sont également disponibles des audioguides et des applications pour smartphone qui vous fournissent les plans des étages et des détails concernant certaines œuvres d'art.
Les tableaux et les sculptures venant d'Europe que vous pourrez y admirer sont célèbres. Vous reconnaîtrez sûrement certains d'entre eux, comme Les Deux sœurs de Renoir et Les Nymphéas de Monet. Ils sont exposés dès le premier étage, au-dessus de l'entrée principale de Michigan Avenue.
Quant à la collection d'art américain, elle s'étend sur deux étages. Vous y découvrirez La Toilette de l'enfant de Mary Cassatt, l'une des œuvres préférées des visiteurs et d'autres incontournables parmi lesquels des tableaux de James McNeill Whistler et de John Singer Sargent. Le premier étage expose des pièces datant de 1900 à 1950, notamment le célèbre tableau Nighthawks d'Edward Hopper, mettant en scène un restaurant new-yorkais, tard dans la nuit.
Vous aurez la chance d'admirer des œuvres réalisées sur d'autres supports artistiques. Le musée compte en effet des salles consacrées à l'architecture et au design, des galeries de photographies ou encore des jardins de sculptures. Enfin, la moitié d'un étage est dédiée à l'art asiatique, africain et amérindien. Pour connaître les éventuelles expositions à venir, consultez le site Internet officiel de la galerie.
Octroyez-vous une petite pause dans l'un des quatre restaurants. Le Museum Café offre tout ce dont vous avez envie, du sandwich à la pizza. Le Caffè Moderno propose quant à lui des repas rapides, comme des paninis et des salades. Pour des repas plus traditionnels, vous pouvez vous installer à la table du Terzo Piano (restaurant Italien) ou du McKinlock Court Restaurant (restaurant américain moderne).
