Het Albert Memorial vind je in Kensington Gardens, in het centrum van Londen. Dit torenhoge monument in neogotische stijl is een van de sierlijkste monumenten in Londen. Het werd in opdracht van koningin Victoria gebouwd toen haar man prins Albert in 1861 aan tyfus was overleden. Tegenwoordig fungeert het monument niet alleen als gedenkteken voor haar geliefde echtgenoot, maar is het ook een fascinerend symbool van de triomfen uit de Victoriaanse tijd en de ongelofelijke macht die het Britse Rijk toen had.
Het monument werd ontworpen door Sir George Gilbert Scott, een van de productiefste architecten van Groot-Brittannië. De bouw duurde meer dan 10 jaar. Het is een eerbetoon aan zowel Alberts interesses als de prestaties van het Victoriaanse Engeland. Wandel langs het hek rondom het monument en bewonder de marmeren standbeelden die verwijzen naar het grootse verleden van het Britse Rijk. Afbeeldingen van dieren en cultuurverwijzingen die op elk hoek staan, symboliseren de continenten Europa, Azië, Afrika en Amerika.
Langs de voet van het paviljoen loopt de zogenaamde Frieze of Parnassus. Deze fries toont 169 levensgrote beelden van historisch belangrijke dichters, schilders, muzikanten, beeldhouwers en architecten, gegroepeerd op vakgebied. Allegorische beeldengroepen die de triomfen op het gebied van de landbouw, handel, wetenschap en industrie uitbeelden, sieren de hoeken van de fries. Als je omhoog kijkt, zie je het spitse dak van het monument, dat wordt omlijst door standbeelden van engelen en deugden. In het midden zit de bronzen sculptuur van prins Albert in zijn stoel, met zijn gezicht naar het zuiden. Volg zijn blik over Kensington Road, naar de Royal Albert Hall, dat ook werd gebouwd ter ere van de geliefde prins.
Bezoekers mogen niet dichterbij komen dan het versierde hek rondom het monument, maar tussen maart en december worden er op elke eerste zondag van de maand rondleidingen gehouden. Samen met een deskundige gids mag je dan wel aan de andere kant van het hek kijken en in 50 minuten de friezen en beelden van dichtbij bewonderen. Meer informatie en een tijdschema van de rondleidingen vind je op de website van Royal Parks.
Albert Memorial bevindt zich in het zuidelijke deel van Kensington Gardens, in de buurt van andere bezienswaardigheden, waaronder Kensington Palace, de Diana Memorial Fountain en Harrods. Kensington Park beschikt over verscheidene voorzieningen en is goed te bereiken met de metro of bus. Bezichtigingen zijn het hele jaar mogelijk van 'sochtends tot het vallen van de avond.
