Situé à Londres, le palais de Kensington fut la demeure de nombreux membres de la famille royale depuis le XVIIesiècle. Faisant toujours office de résidence royale de nos jours, certaines parties du palais et des jardins sont ouvertes au public, ce qui offre une plongée fascinante dans la vie et l'histoire de quelques-unes des plus illustres personnalités de la monarchie britannique.
Alors qu'il n'était à l'origine, en 1605, qu'un simple manoir, le palais fut considérablement agrandi et modifié au fil des siècles. Plus récemment, il est devenu mondialement connu pour avoir été la résidence de Diana, princesse de Galles.
Comme c'est le cas de bon nombre de résidences royales britanniques, certaines parties du palais de Kensington sont désormais ouvertes au public. Le palais est divisé en quatre sections, baptisées les «story zones» (littéralement «zones d'histoire»), où des guides et des installations multimédia vous permettent de revivre les événements du passé. Dès votre arrivée, vous serez accueilli par la Luminous Lace (dentelle lumineuse). Cette étonnante installation contemporaine reproduit un motif de dentelle royale et se compose de plusieurs kilomètres de fils lumineux et de 12000cristaux Swarovski.
Suivez les traces des anciens monarques en montant l'escalier du roi conduisant aux somptueux appartements du roi. Empruntez ensuite l'escalier de la reine pour découvrir les magnifiques meubles et œuvres d'art qui ornent la galerie, le salon et la chambre de la reine.
Visitez l'exposition Fashion Rules pour admirer la collection de robes de la princesse Diana, ainsi que de nombreux effets personnels de la princesse Margaret et de l'actuelle reine Élisabeth II. Découvrez la vie publique et privée de l'une des plus grandes monarques de Grande-Bretagne, la reine Victoria, dans l'exposition intitulée Victoria Revealed.
Les jardins du palais sont, eux aussi, d'une rare beauté, surtout en été. Ils sont reliés à Kensington Gardens et Hyde Park, où se trouve la Diana Memorial Fountain.
Rendez-vous au Palace Café pour vous offrir une boisson fraîche et dans la boutique du palais pour acheter quelques souvenirs. Pour vous faire un petit plaisir, prenez un somptueux petit-déjeuner ou un thé dans l'après-midi au restaurant The Orangery, qui surplombe les jardins du palais.
Le palais de Kensington est situé dans le quartier de Chelsea, au centre de Londres, à proximité de plusieurs stations de métro. Il est ouvert tous les jours de l'année, à l'exception de quelques jours au moment de Noël et fin janvier. Le prix d'entrée comprend l'accès au palais, aux jardins et aux expositions.
