Vanaf de zeventiende eeuw hebben verschillende leden van het koninklijk huis gewoond in Kensington Palace te Londen. Het fungeert nog altijd als koninklijke residentie, maar bepaalde delen zijn nu opengesteld voor publiek, waardoor je de kans krijgt een glimp op te vangen van het leven en de tijdsgeest van een paar van de belangrijkste Britse royals.
In 1605 werd het gebouwd als landhuis en sindsdien heeft het paleis in de loop der eeuwen verscheidene uitbreidingen en verbouwingen gehad. Dichter bij het heden werd Kensington Palace wereldwijd bekend als de woning van Diana, Princess of Wales.
Zoals ook bij veel andere koninklijke residenties in Engeland zijn in Kensington Palace bepaalde delen opengesteld voor publiek. Het paleis is opgedeeld in vier stukken, de 'story zones', waar gidsen en multimedia-installaties het verleden tot leven brengen. Bij binnenkomst valt onmiddellijk de Luminous Lace op. Dit markante moderne kunstwerk is geconstrueerd aan de hand van het patroon van koninklijk kantwerk en bestaat uit kilometers lichtgevende bedrading en 12.000 Swarovski-kristallen.
Stap in de voetsporen van de vorsten van weleer en begeef je via de trappen van de King's Staircase naar de weelderige King's State Apartments. Beklim daarna de Queen's Staircase en bekijk de deftige inrichting en kunstwerken in de Queen's Gallery, de Queen's Drawing Room en de Queen's Bedroom.
Bezoek ook de tentoonstelling Fashion Rules, waar je couturejurken van prinses Diana, prinses Margaret en de huidige koningin kunt bewonderen. Kom in Victoria Revealed meer te weten over het openbare optreden en privéleven van een van de grootste monarchen van Groot-Brittannië, koningin Victoria.
Ook in de paleistuinen kijk je je ogen uit, vooral in de warmere maanden. De tuinen staan in verbinding met Kensington Gardens en Hyde Park waar je ook de Diana Memorial Fountain aantreft.
Voor souvenirs en versnaperingen kun je terecht in het Palace Café en de geschenkwinkel. Of trakteer jezelf op een verfijnd ontbijt of een extravagante afternoon tea in The Orangery, die uitkijkt op het paleisterrein.
Kensington Palace is centraal gelegen in Chelsea en bevindt zich op loopafstand van meerdere metrostations. Het paleis is het hele jaar door elke dag van de week geopend, met uitzondering van een paar dagen rond Kerstmis en eind januari. Met een ticket heb je toegang tot het paleis, de tuinen en de tentoonstellingen.