L'Albert Memorial se trouve à Kensington Gardens dans le centre de Londres. Comptant parmi les monuments les plus décorés de la ville d'un point de vue artistique, cet imposant mémorial de style néogothique fut commandé par la reine Victoria après que son époux, le prince Albert, a succombé à une fièvre typhoïde en 1861. De nos jours, en plus de rendre hommage à un époux bien-aimé, ce mémorial offre un aperçu fascinant de la puissance de l'Empire britannique à l'époque victorienne.
Conçu par Sir George Gilbert Scott, l'un des architectes les plus prolifiques de Grande-Bretagne, ce monument a nécessité une dizaine d'années de travaux. Il rend à la fois hommage à Albert et aux grandes réalisations de l'Angleterre victorienne. Faites le tour du monument pour admirer les statues en marbre qui incarnent la puissance de l'Empire britannique d'antan. Des animaux et des références culturelles symbolisant l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique s'élèvent aux quatre coins du mémorial.
La frise du Parnasse orne la base du monument. Elle représente 169sculptures grandeur nature d'éminents personnages historiques, poètes, peintres, musiciens, sculpteurs et architectes, regroupés par discipline. À chaque coin de la frise, contemplez les ensembles statuaires de sculptures allégoriques symbolisant la puissance britannique (agriculture, commerce, ingénierie et industrie). Levez les yeux pour observer le baldaquin, surmonté d'une flèche, orné de statues représentant des anges et des vertus. Sous le baldaquin se trouve une statue en bronze du prince Albert, tournée vers le sud. Suivez son regard au-delà de Kensington Road pour découvrir le Royal Albert Hall, un autre édifice érigé en l'honneur de ce prince très aimé.
Le public n'est pas autorisé à franchir la barrière décorée du mémorial. Cependant des visites guidées sont proposées le premier dimanche du mois, de mars à décembre. Accompagné d'un guide, vous pourrez passer de l'autre côté de cette barrière et observer les frises et les statues de près pendant une cinquantaine de minutes. Les horaires et le programme des visites sont disponibles sur le site Internet des Royal Parks (parcs royaux).
L'Albert Memorial occupe une position centrale à l'extrémité sud de Kensington Gardens, non loin d'autres sites majeurs comme le palais de Kensington, la Diana Memorial Fountain et Harrods. Kensington Park abrite de nombreuses infrastructures et est facilement accessible en bus ou en métro. Vous pouvez visiter ce parc toute l'année, du matin jusqu'à la tombée de la nuit.
