Playa del Carmen was ooit een rustig vissersdorpje in het hart van Mexico's 'Riviera Maya'. Het is nu een populaire speeltuin voor Europese toeristen. Het aantal mensen kan dan wel zijn toegenomen, maar de sfeer blijft gemoedelijk.
De beschutte, witte zandstranden trekken de meeste bezoekers aan, maar Playa del Carmen, of kortweg 'Playa' voor de lokale bewoners, biedt nog tal van andere voordelen.
Verken de onderwater grotsystemen, ook bekend als de 'cenotes', in het Hidden Worlds Family Cenote Adventure Park. Ga duiken, zwemmen en snorkelen in deze onderzeese omgevingen. Probeer ook enkele Maya-ruïnes te zien: dit deel van de wereld beschikt over diverse overblijfselen, waaronder die in de Playacar-regio van Playa del Carmen. Huur een vissersboot in de jachthaven ten zuiden van de stad en probeer op zee een vis aan de haak te slaan.
Spring op een veerboot voor een oversteek naar het eiland Cozumel, dat vanaf het strand kan worden gezien. Cozumel is een populaire duik- en snorkelbestemming, dat in de jaren '60 beroemd werd toen Jacques Cousteau de koraalriffen een van de mooiste duikplekken ter wereld vond.
Maak eens terug in Playa een wandeling langs Fifth Avenue. Deze autovrije geplaveide promenade is de belangrijkste straat van de stad en ligt op een steenworp landinwaarts vanaf het strand. Langs de hele straat vind je restaurants, bars, clubs en boetiekwinkeltjes. 's Nachts trekt de buurt vele feestgangers aan. De meeste actie vindt plaats aan de zuidkant. Veel van de clubs hebben een openluchtruimte en zijn tot de vroege uurtjes geopend.
Playa is met zijn subtropisch klimaat voor het grootste deel van het jaar ofwel warm of heet te noemen. De gemiddelde temperatuur bedraagt er 26 °C. Juni, juli en augustus zijn de warmste maanden, terwijl september en oktober wegens het orkaanseizoen de natste zijn.
Je ontdekt al snel dat alles in Playa del Carmen op loopafstand ligt. Als je niet te voet wilt gaan, kun je een triciclo huren, de grote gele Mexicaanse equivalent van een riksja. Ben je van plan iets verder buiten de stad te gaan verkennen, zijn er taxi's, huurauto's of scooters.
