El Retiro (El Parque de Retiro) is een van Madrids favoriete parken en neemt bijna 140 hectare grond in het stadscentrum in. Ooit trokken de koninklijke hoogheden er zich terug en stond er een groot paleis, maar in de jaren 1860 werd het voor het publiek opengesteld. Over het hele park tref je standbeelden en monumenten, twee vijvers, kunstgalerijen en fonteinen aan. Op zondagnamiddag wordt het park overspoeld door picknickers en ook straatartiesten lokken heel wat volk op de drukste plaatsen.

Wandel tussen de bomen en bloembedden. Naast de aangelegde tuinen is er ook ruimte voor wildere en natuurlijkere gebieden. Wandel door de Rosaleda del Retiro voor een kleurrijke zee van rozen. Het Bos der Herinnering is opgedragen aan de slachtoffers van de terroristische aanvallen in Madrid van 2004.

Slenter langs de Paseo de la Argentina om de standbeelden van het Koninklijke Paleis te bewonderen of ga naar de Retiro-vijver voor het monument van koning Alfons XII. De halfronde zuilengang is omringd door allegorische standbeelden met de koning in het midden te paard. Ontdek in het park nog meer standbeelden, tuinen en fonteinen.

Huur een bootje om wat op de vijver te peddelen en ga dan verder naar het neoklassieke Palacio de Velázquez of het Palacio de Cristal om een kunsttentoonstelling te bezoeken. Wandel door een tuin vol gesnoeide hagen naar het Casón del Buen Retiro, een van de weinige overblijvende gebouwen van het 17e-eeuwse paleis dat in het park stond. Ooit was het een danszaal, maar vandaag is het onderzoekscentrum van het Prado-museum erin ondergebracht.

El Retiro ligt in het centrum van Madrid, op korte wandelafstand van de Paseo del Prado en het Plaza de Cibeles. De hoofdingang ligt net naast de Puerta de Alcalá, maar het park is ook toegankelijk vanuit de metrostations Retiro, Principe de Vergara, Ibiza en Atocha. Het park is elke dag open, maar de openingstijden schommelen naargelang van het seizoen. Check dus best vooraf even.