Palais National

Visitez le Palais national de Mexico et plongez dans plus de cinq siècles d'histoire nationale. Arpentez ses jardins, admirez les œuvres de grands artistes du pays, pénétrez dans les bureaux présidentiels et laissez-vous éblouir par sa fastueuse architecture coloniale. Le site était à l'origine la résidence de MoctezumaII, souverain aztèque du XVIesiècle, avant d'accueillir Hernán Cortés, puis les vice-rois espagnols. Il devint le «Palacio Nacional» au XIXesiècle, et c'est là que siège désormais le gouvernement fédéral du Mexique.

Restez quelques instants face à l'entrée principale de l'édifice pour contempler sa façade majestueuse, soutenue par deux tours massives. Juste au-dessus de la porte se trouve la «Campana de Dolores», la cloche que fit sonner le père Miguel Hidalgo en 1810 pour proclamer la libération de la domination espagnole. Rendez-vous sur les lieux chaque 15septembre à 23h00 pour observer le président faire résonner la cloche et donner le coup d'envoi des festivités annuelles de l'indépendance.

Franchissez l'entrée de style baroque et rejoignez la plus grande cour du palais, reconnaissable à ses arcades sur trois niveaux et ses colonnes Renaissance. Attardez-vous sur la fontaine trônant en son centre, surmontée d'une superbe statue en bronze de Pégase.

Empruntez ensuite l'escalier menant au premier étage de la cour et laissez-vous charmer par les magnifiques peintures murales de Diego Rivera. Réalisées sur une période de 22ans, elles représentent des éléments marquants de l'histoire du Mexique, de l'ère aztèque au début du XXesiècle. En pénétrant dans les salles du palais, vous découvrirez des objets d'art, des décorations coloniales et du mobilier d'époque.

Le palais se dresse sur le côté est du Zócalo, la place emblématique de Mexico, au cœur du centre historique de la capitale. Des bus, le métro et un bus touristique «hop-on, hop-off» s'arrêtent à proximité. N'hésitez pas à visiter les attractions voisines, comme la cathédrale métropolitaine de Mexico, édifiée au XVIesiècle, ainsi que les ruines aztèques du Museo del Templo Mayor (musée du Grand temple).

Le Palais national est ouvert tous les jours, mais est susceptible d'être fermé sans avertissement préalable en cas d'événements organisés par le gouvernement. L'entrée est gratuite, et vous devrez présenter une pièce d'identité avec photo. Des guides anglophones non officiels assurent les visites et peuvent vous donner de précieuses informations sur le monument et son histoire. Leurs tarifs sont négociables, soyez donc prêts à marchander!