Het monument voor de Niños Héroes is een eerbetoon aan de militaire kadetten die om het leven kwamen bij de verdediging van het Paleis van Chapultepec, het laatste verdedigingswerk tegen de Amerikaanse troepen die Mexico in 1846 bestormden. Deze slag was onderdeel van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog die door de Amerikaanse president James Polk was begonnen. Neem een kijkje bij de zes hoge zuilen van dit plechtige monument en verdiep je in de gebeurtenissen die zich hier hebben afgespeeld.
De Verenigde Staten begonnen de Mexicaans-Amerikaanse oorlog toen de Mexicaanse deelstaten onderling onenigheid hadden en het land militair behoorlijk verzwakt was. De Mexicaanse troepen in Buena Vista en Veracruz werden door het Amerikaanse leger al snel verslagen. Ze marcheerden verder in zuidelijke richting en belegerden het hoogste punt van Mexico-Stad, de heuvel Chapultepec. Dit resulteerde in de uiteindelijke slag op 13 september 1847. Bezoek het Museo Nacional de Historia om schilderijen te bekijken waarop deze historische gebeurtenis wordt uitgebeeld en om documenten hierover te bestuderen.
In de tijd van de belegering was het Paleis van Chapultepec een militaire academie. Veel militaire kadetten werden ingezet om weerstand te bieden en er werd heldhaftig gevochten, maar de Mexicanen waren niet opgewassen tegen de ervarener en beter bewapende Amerikaanse soldaten. Toen de slag bijna ten einde was, sprong een jonge in de Mexicaanse vlag gewikkelde kadet naar verluidt van het paleis om te voorkomen dat de vlag door de vijand zou worden ingenomen. Laat je blik gaan over het monument dat een eerbetoon is aan de zes jonge soldaten van de militaire academie. Hun leeftijden liepen uiteen van 13 tot 17 jaar. En zo worden met dit monument dus de 'jonge helden' van deze slag en oorlog herdacht.
Enkele maanden na de slag bij het Paleis van Chapultepec, ondertekenden beide landen het Vredesverdrag van Guadalupe Hidalgo, waarmee de oorlog ten einde kwam. Mexico stond aan de Amerikanen een groot deel af van de gebieden die tegenwoordig Zuid-Californië en Nieuw-Mexico vormen. Sta even stil bij de gebeurtenissen in de geschiedenis die de grenzen letterlijk hebben doen verschuiven.
Je vindt het indrukwekkende Monument voor de Niños Héroes bij de ingang van het park Bosque de Chapultepec, vlak bij metrostation Chapultepec. Het terrein is op dinsdag tot en met zondag van 'sochtends tot laat in de middag toegankelijk. Je kunt in het park ook een kijkje nemen bij het Museo Nacional de Historia dat is gevestigd in het Paleis van Chapultepec, om daar een muurschildering te bewonderen waarop deze tragische gebeurtenis wordt uitgebeeld.
