Monument voor de Onafhankelijkheid

Het Monument voor de Onafhankelijkheid is een eerbetoon aan de slachtoffers die zijn gevallen tijdens de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog tegen Spanje. Vanaf 1521, toen Hernán Cortés de Azteken versloeg, tot aan het begin van de negentiende eeuw was Mexico een Spaanse kolonie die door de uitgestrekte Atlantische Oceaan van Spanje werd gescheiden. Probeer je te verdiepen in de ruim tien jaar durende strijd die in 1810 begon en er uiteindelijk toe leidde dat Mexico eerst een onafhankelijke monarchie werd, en uiteindelijk een republiek.

In 1902, bijna 100 jaar na de formele start van de strijd voor onafhankelijkheid, gaf president Porfirio Díaz opdracht voor de bouw van het monument en koos hij Antonio Rivas Mercado als architect. Het monument werd in 1910 met parades en vuurwerk onthuld bij de honderdjarige herdenking van de start van de revolutie. Tegenwoordig, nog eens honderd jaar later, kun je het symbool van Mexico's permanente politieke en economische aanwezigheid in de wereld nog altijd in volle glorie bewonderen.

Het monument bestaat uit een ronde 'zócalo', een voetstuk, met daar bovenop vier standbeelden van Enrique Alciati die Gerechtigheid, Recht, Vrede en Oorlog vertegenwoordigen. Onder het voetstuk van het monument is een mausoleum met daarin de stoffelijke resten van twaalf helden van de revolutie. Bovenop het voetstuk staat een Korintische zuil van meer dan 35 meter hoog met daarop een standbeeld van Nikè van Samothrake, de Griekse Godin van Overwinning. Door de aardbeving van 1957 viel het standbeeld van Nikè van de zuil en toch was het monument sterk genoeg om het natuurgeweld te doorstaan. Een jaar later was het beeld alweer gerestaureerd en werd het teruggeplaatst. Kom hier 'savonds een keer naartoe om te kijken hoe het steen van de zuil de kleuren van het seizoen weerspiegelt en het net lijkt alsof de goudkleurige Nikè ieder moment kan wegvliegen.

Het Monument voor de Onafhankelijkheid staat aan de Paseo de la Reforma, in het historische centrum van Mexico-Stad. Bij het monument vinden allerlei vieringen plaats, zoals oudejaarsavond en overwinningen van het Mexicaanse voetbalelftal. Soms worden er bij het monument ook politieke manifestaties of protesten georganiseerd. Op zondag is de door bomen omlijste boulevard autovrij en dit is eigenlijk het ideale moment om op je gemak naar dit indrukwekkende monument te slenteren. Bezoek de culturele centra in Bosque de Chapultepec en bewonder de fonteinen en andere standbeelden langs de brede boulevard terwijl je wat mijmert over de Mexicaanse geschiedenis.