De Klokkentoren van Sapporo, Tokeidai in het Japans, is bijna even oud als de stad zelf. Nog geen tien jaar nadat in 1869 Sapporo de hoofdstad werd van Hokkaido, werd hier een houten schoolgebouw neergezet. Qua omvang valt het gebouw in het niet bij de omliggende wolkenkrabbers, maar dankzij de historische betekenis en het charme uiterlijk is het nog steeds een van de best bezochte bezienswaardigheden van Sapporo.
Het werd gebouwd in 1878 en diende aanvankelijk als militaire exercitiezaal voor de landbouwschool van Sapporo. De toren werd ontworpen in een stijl die destijds veel voorkwam in het Amerikaanse Midwesten, wat de invloed van de westerse wereld op het moderne Japan laat zien. De oorspronkelijke klokken kwamen uit Boston, Massachusetts. Deze werden in 1881 aan het gebouw toegevoegd. In de loop der tijd heeft het gebouw gefungeerd als postkantoor, bibliotheek en in de Tweede Wereldoorlog als onderkomen voor legerofficieren. In 1976 werd het uitgeroepen tot belangrijk cultureel erfgoed.
De klok heeft een kenmerkend helder geluid dat prachtig klinkt. Hij slaat elk half uur en doet dat al meer dan een eeuw. In de voormalige laboratorium- en collegezalen bevindt zich een museum waarin de geschiedenis van de Klokkentoren wordt verteld. Aan de hand van de tentoongestelde stukken kom je meer te weten over de beginjaren van Sapporo. Het museum geeft ook informatie over oud-studenten en -docenten die een rol van betekenis hebben gespeeld in de gemeenschap. Op de tweede verdieping bevindt zich een grote feestzaal, waar geregeld gratis evenementen en concerten worden georganiseerd.
De Klokkentoren is een van de vaakst gefotografeerde bezienswaardigheden van Sapporo, en het wemelt hier dan ook vaak van de toeristen. 's Avonds is het er rustiger en bovendien wordt de Klokkentoren dan prachtig verlicht. Houd er wel rekening mee dat het museum in de Klokkentoren 's avonds dicht is.
De Klokkentoren is dagelijks geopend, behalve op elke vierde maandag van de maand en een paar dagen rondom nieuwjaarsdag. Vraag in je hotel naar de exacte openingstijden en datums waarop de toren gesloten is. Er geldt een bescheiden entreeprijs voor volwassenen. De toren staat op ongeveer 10 minuten lopen ten zuiden van het station Sapporo, vlak bij de iconische Televisietoren.
