Placez-vous devant la Helpoort (porte de l'enfer) et mettez-vous dans la peau d'un voyageur arrivant ici au Moyen Âge, quand la ville était fortifiée. Adressez-vous à l'un des guides pour connaître l'histoire épique de cette construction et grimpez au sommet des remparts pour profiter d'une vue imprenable sur la ville. Apportez de quoi pique-niquer dans le parc tout proche.
La Helpoort est la plus ancienne porte de ville qui subsiste encore dans le pays et la seule qui reste à Maastricht. L'imposante structure en pierre date de 1229, à l'époque où Maastricht obtint le statut de ville. La porte a fait partie des fortifications de la ville pendant près de deux siècles. Depuis lors, elle a abrité une armurerie, un dépôt de poudre à canon et un studio d'artiste. Grâce à d'importants travaux de restauration entrepris au XXesiècle, vous pouvez aujourd'hui admirer la porte telle qu'elle était à l'époque médiévale.
D'où que vous arriviez, vous remarquerez immédiatement les deux tours rondes qui encadrent la porte. Au milieu, le poste de surveillance en bois orange qui la surplombe offre un joli contraste que les passionnés de photographie ne manqueront pas d'immortaliser. Selon la légende, la porte doit son nom à la chaleur qui émanait de l'atelier de forgeron situé en son sein. De nos jours, ces pièces accueillent un musée consacré à l'histoire de Maastricht. Promenez-vous sur place et discutez avec les guides érudits qui occupent les lieux. L'exposition est gratuite et ouverte tout l'été.
Grimpez au sommet de la tour pour profiter d'une vue exceptionnelle, puis partez en balade le long des remparts de la vieille ville. Cette promenade vous mènera à un joli parc magnifiquement entretenu. Installez-vous au bord de l'eau pour pique-niquer ou faire une petite sieste au soleil.
La Helpoort se trouve dans l'ouest de Maastricht. Elle est accessible tous les jours de l'année, en revanche, l'exposition historique est ouverte uniquement en été. Cette porte constitue un point de départ idéal pour partir à la découverte du mont Saint-Pierre tout proche ou de la bouillonnante place Vrijthof.
