Het Golden Gate Park is meer dan vijf kilometer lang en ongeveer 800 meter breed. Het werd in 1871 ontworpen door parkopzichter William Hall. In zijn ontwerp nam hij kronkelende wandelweggetjes op door meer dan 405 hectare prachtig aangelegde tuinen, bossen en meren. Golden Gate Park is een rijkelijk begroeid en ontspannen toevluchtsoord in het hectische San Francisco. Het strekt zich uit van de Haight-Ashbury-buurt tot de Stille Oceaan.
Op deze prachtige plek in de stad komt de plaatselijke bevolking even verpozen. Doe mee met een groep drummers, weef een ketting van madeliefjes rond de beroemde Janis Joplin-boom of vaar met een raderboot op Stow Lake. In de rustige sfeer voel je ongeveer vijftig jaren later nog steeds de vibe van de Summer of Love. Laat je op de gevoelige plaat vastleggen in de tulpentuin en snuif de zoete geur van de rozen op van de late lente tot de vroege herfst. De Conservatory of Flowers van San Francisco, een van 's werelds grootste, tiert welig.
Voor liefhebbers van wetenschappen en natuur is er een aquarium, een planetarium, een regenwoud en nog veel meer. Eén hoogtepunt is de Californische Academie van Wetenschappen, een verbluffend staaltje van 'groene' architectuur en interactieve wetenschap. Vergeet ook het levende museum niet dat bedekt is met een rollend dak uit groen. Het in 2005 afgewerkte De Young Art Museum werd ontworpen door het beroemde bureau Herzog De Meuron en herbergt onschatbare overblijfselen van stammen uit Azië tot Afrika. Werp vanuit het souvenirwinkeltje op de bovenste verdieping van het museum een blik op de stad.
En als je het muisstil rondom je wil, dan moet je naar de Japanese Tea Gardens met hun sierlijke bruggen, prachtig verzorgde tuinen, een lekker kopje thee en misschien zelfs wat innerlijke rust. Een klein stukje Kyoto in het hart van de stad. Als het allemaal wat vlugger moet gaan, bind dan de rolschaatsen aan. Maar vergeet de heuvels niet!
Als ze geluk hebben, dan kunnen natuurliefhebbers niet alleen (zilver)reigers, meeuwen, nachtegalen en spechten zien rond de meren en tuinen van het park, maar ook kikkers en schildpadden. Het hoogtepunt voor zowel kinderen als volwassen is de kudde bizons die verblijven in een afzonderlijk gebied naast Spreckels Lake, in het noordelijke deel van het park.
Je kan naar het Golden Gate Park met de wagen, de Muni-diensten van San Francisco of zelfs met de fiets. In Fulton Street en 10th Avenue is er een parkeergarage met schappelijke prijzen. Of als je geluk hebt, dan kan je je wagen kwijt in een van de straten in of rond het park zelf. De Muni naar het Golden Gate Park stopt overal in de stad. En waarom zou je niet eens een fiets huren om tot daar te rijden of de buurt te verkennen als je er bent?
