De Carmel Mission, waarvan de officiële naam de Mission San Carlos Borromeo de Carmelo is, is een van de oudste en mooiste missiekerken van Californië. Als je van architectuur, tuinen, geschiedenis of fotografie houdt, kun je hier gemakkelijk een middag doorbrengen. De kerk is een christelijk gebedshuis en bijna iedereen zal in deze serene omgeving een gevoel van geloof en spiritualiteit hebben.
Begin je verkenningstocht in de basiliek. Deze is gebouwd in 1797 en er worden nog steeds kerkdiensten gehouden. De bouwstijl is strak en eenvoudig, aangezien tijdens de bouw van de kerk vakkundige steenhouwers schaars waren. Het Casavant-orgel is voorzien van horizontale trompetten en een rijk versierde klankkast. Ook als je in de kerk bent als het orgel niet wordt bespeeld, is het de moeite waard dit schitterende instrument te bewonderen.
In de vier musea van de missiekerk kun je meer te weten komen over de geschiedenis van deze kerk. Het Harry Downie Museum richt zich op de restoratie van de missiekerk en de klokkentoren, die in 1771 werd gebouwd. In het Munrás Family Heritage Museum kun je voorwerpen bekijken die zijn verzameld door een van de oudste families uit de streek. Via deze voorwerpen kun je meer te weten komen over het leven in Monterey County in de 19e eeuw. Bekijk in de Mora Chapel Gallery een verzameling decoratieve kunstwerken, waaronder een beeld van marmer en brons ter ere van de stichter van de missiekerk, Padre Junípero Serra. Ga naar het Convento Museum om het 18e-eeuwse klooster van Padre Serra te bezichtigen, met een gerestaureerde woonkamer, keuken en logeerkamer.
Als je meer wilt weten over de geschiedenis van dit Amerikaanse historische monument, kun je een rondleiding volgen met gids. Je kunt via de website van te voren een groepsrondleiding boeken onder leiding van lokale gidsen. Als je de Carmel Mission op eigen houtje wilt verkennen, kun je een informatiebrochure downloaden.
Carmel Mission ligt in het plaatsje Carmel, op 10 minuten autorijden van het centrum van Monterey. Vanuit Monterey kun je er ook met de bus naartoe gaan. Met uitzondering van Pasen, Thanksgiving en van 24 - 26 december, is de missiekerk dagelijks geopend. Houd er rekening mee dat je er geen eten te koop is. Iedere zondagochtend wordt er een dienst gehouden. In de missiekerk worden het hele jaar door religieuze, culturele en gemeenschapsactiviteiten gehouden, dus bekijk vóór je bezoek de agenda op de website van de missie om te zien wat er tijdens jouw bezoek te doen is.