Prenez le temps de méditer sur la perte de ces milliers de soldats américains qui ont donné leur vie au cours de la guerre du Vietnam. Rendez-vous pour cela au pied de cet édifice de granite noir situé entre le Washington Monument et le Lincoln Memorial.
Sur ce «mur» sont gravés les noms des 58000hommes et femmes à la mémoire desquels il a été érigé. Les noms des soldats dont la mort a été attestée sont marqués d'un losange. Ceux qui sont encore considérés comme disparus au combat sont marqués d'une croix. Si vous vous rendez sur ce site, vous serez véritablement accablé par la foule de noms gravés dans la roche. Vous ressentirez alors à quel point les cicatrices laissées par la guerre du Vietnam sont encore vives aux États-Unis.
Ce mémorial n'est pas une simple ligne, il est en réalité constitué de deux murs de 76mètres qui forment un V, dont les branches pointent vers le Lincoln Memorial et le Washington Monument. L'angle formé par les deux murs n'est pas un caprice d'architecte. Il reflète le clivage suscité par cette guerre. Observez ces milliers de noms et vous remarquerez que la roche dans laquelle ils sont gravés est particulièrement réfléchissante. Là encore, il s'agit d'un choix visant à mettre en lien le passé et le présent.
Tout au long de l'année, des familles endeuillées viennent déposer des couronnes de fleurs, des cartes et des cadeaux au pied de l'édifice. L'atmosphère y est grave et solennelle. La plupart des visiteurs se rendent en effet au mémorial pour honorer la mémoire d'un être cher emporté par la guerre, d'autres pour y méditer sur ce conflit tragique.
Le mur se trouve à proximité d'autres statues, notamment «the Three Soldiers» et le «Vietnam Women's Memorial». D'apparence plus classique, ces deux monuments ont été érigés après que des voix se sont élevées contre le caractère très abstrait du mur.
Le mémorial est ouvert aux visiteurs 24heures sur 24. Le personnel du site est présent de 08h00 à minuit. Des visites guidées avec interprètes sont également disponibles, à chaque heure pile.
