La foule rend hommage à la statue de Brahma dans un sanctuaire baigné de fumée d'encens, de musique et chargé de colliers de fleurs. Le nombre de visiteurs qui s'y rendent illustre l'importance de la religion dans la Thaïlande d'aujourd'hui.
Le sanctuaire tire son nom de l'éléphant à trois têtes d'une légende hindoue. La présence du sanctuaire, au cœur de la ville moderne, semble incongrue pour deux raisons: d'abord parce qu'il est dédié à un dieu hindou, dans un pays majoritairement bouddhiste ensuite parce qu'il est situé à l'un des carrefours les plus animés de Bangkok. Les Thaïlandais ont adopté la tradition indienne qui consiste à dresser des autels sur les chantiers, et celui-ci se trouve au pied de l'hôtel Grand Hyatt Erawan.
Le sanctuaire a été érigé en 1956, afin de conjurer le mauvais sort qui s'acharnait sur le chantier de construction de l'hôtel, causant accidents mortels et dégâts matériels. Un astrologue conseilla d'ériger un autel à Brahma, après quoi le projet put se poursuivre sans autre incident. Aujourd'hui, on vient encore y prier pour attirer la chance. Même de loin, on peut sentir l'encens et voir la foule se presser. Vous verrez des Thaïlandais de toutes les classes sociales s'incliner devant le sanctuaire, faire des offrandes et danser ou chanter. On dit que faire un don aux danseurs ou acheter des fleurs porte chance.
Ici, les actes de générosité, comme payer pour libérer un oiseau en cage ou acheter un billet de loterie à un vendeur handicapé, sont encouragés. Si vous venez simplement pour une visite, allez directement voir le baldaquin étincelant qui entoure la statue en or du dieu hindou aux quatre visages et aux quatre bras. Les Thaïlandais l'appellent Than Tao Mahaprom ou San Phra Prom. La statue actuelle est une copie, l'original ayant été presque entièrement détruit par un acte de vandalisme en 2006. Le responsable fut battu à mort par des témoins, preuve du caractère sacré de la statue et des conséquences pour ceux qui lui manquent de respect.
Le sanctuaire d'Erawan est situé dans le district de Pathum Wan. Pour vous y rendre, prenez un taxi jusqu'au carrefour des rues Rajadamri et Phloenchit, ou prenez le SkyTrain jusqu'à Chitlom Station.
