In het interieur met oosterse en westerse invloeden van het in Thaise stijl gebouwde huis van Jim Thompson is duidelijk te zien dat de vroegere eigenaar de gave had om tegengestelde stijlen met elkaar te combineren. Stap de inkom van dit voormalige huis, dat nu een museum is, binnen en je voelt onmiddellijk het prachtige oog voor detail en de nostalgische flair die zo kenmerkend waren voor deze Amerikaanse architect, zijdehandelaar en kunstverzamelaar. In de jungleachtige omgeving is het huis een verborgen oase in het drukke Bangkok.
James Harrison Wilson Thompson werd in 1906 geboren in Greenville, Delaware. Hij studeerde architectuur en werd daarna in Thailand gestationeerd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog verhuisde hij naar Bangkok omdat hij er zakelijke mogelijkheden zag. Hij blies de Thaise zijdehandel weer nieuw leven in, waarvoor hij de beloning Orde van de Witte Olifant kreeg vanwege zijn uitzonderlijke verdienste voor Thailand. Niemand weet wat er is gebeurd met deze legendarische "farang" de naam die de Thai geven aan westerlingen. Toen hij in 1967 met vrienden op vakantie was, verdween hij in de bergen van Maleisië. Niemand heeft hem ooit nog gezien.
Thompson bouwde het huis in 1958 van teakhout. Hij maakte gebruik van een Thaise techniek, waarbij hij het hout aan elkaar bevestigde zonder nagels te gebruiken. Het gebouw bestaat uit zes traditionele Thaise huizen die door gebogen daken met elkaar in verbinding staan. De hoger gelegen eerste verdieping en de licht hellende muren zijn typische elementen van de Thaise architectuur.
Fans van de eclectische stijl zullen bewondering hebben voor de kundige manier waarop Thompson boeddhabeelden, Italiaanse tegels en een Belgische kroonluchter combineerde. Bekijk de beeldhouwwerken, het antiek en de Aziatische kunst en ontdek de nostalgische kant van Thompson. Loop langs de decoratieve wandtapijten die de verschillende stadia van het leven van Boeddha weergeven en bewonder in de keuken het fijne Benjarong-porselein. Verlaat de eerste verdieping en breng een bezoek aan het Jim Thompson Center for Arts waar hedendaagse tentoonstellingen te zien zijn. Het restaurant met wijnbar is laat open voor een lekkere snack en in de winkel kun je terecht voor spulletjes van Jim Thompson's zijdebedrijf.
Het huis van Jim Thompson ligt tegenover het nationaal stadion. Het is bereikbaar met het openbaar vervoer, per taxi of tuktuk. Het huis is dagelijks open en rondleidingen van 35 minuten zijn bij de toegangsprijs inbegrepen.
