Bien avant d'arriver au temple Wat Saket, vous apercevez une autre structure, qui le surmonte. Il s'agit du chedi, ou site funéraire, appelé «montagne d'or». Culminant à 58mètres, il fut autrefois le monument le plus haut de Bangkok. Il offre toujours une magnifique vue sur la ville, une fois que vous avez gravi les 318marches menant à son sommet. Le temple Wat Saket se trouve au pied du chedi et renferme un gigantesque Bouddha debout.
L'escalier en colimaçon qui mène à la montagne d'or vous invite à un voyage à travers l'histoire de ce monument. Le temple inférieur était appelé Wat Sakae sous la dynastie Ayutthaya. Le roi RamaI le restaura et lui donna le nom de Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan. Sous le règne de RamaII, la peste s'abattit sur Bangkok et les terres du temple servirent de fosse commune. Le cimetière, en partie envahi par la végétation, constitue un étrange point de départ pour l'ascension.
Vous parvenez bientôt au Phu Khao Thong, ou montagne d'or, et à son mur de cloches. Le roi RamaIII fut le premier à entreprendre la construction du chedi, mais celui-ci s'écroula. RamaIV consolida la colline avec des troncs d'arbres, mais c'est le roi RamaV qui termina la tour conique dorée, à la fin du XIXe siècle. Une fois au sommet, admirez la vue sur Bangkok, le fleuve Chao Phraya serpentant le long de l'ancien Palais royal et passant, au nord, sous le pont moderne RamaIV.
Si vous vous trouvez à Bangkok au moment de la fête Loy Krathong, célébrée pendant neuf jours, rendez-vous au temple le premier jour de la fête avant le coucher du soleil pour admirer un véritable spectacle. Les pèlerins, formant un cortège éclairé à la lueur des bougies, gravissent la colline jusqu'au chedi drapé de rouge.
Le site est ouvert tous les jours. La visite est gratuite, mais vous devez vous acquitter d'une somme modique pour entrer dans le chedi. L'ascension est aisée et, les jours de grande chaleur, vous pouvez faire une pause à mi-chemin et reprendre votre souffle à l'ombre d'un belvédère en bois.
Atteindre le temple Wat Saket est plus compliqué qu'il n'y paraît lorsque vous étudiez une carte, mieux vaut vous y rendre en taxi qu'à pied. Vous pouvez également prendre un long tail boat depuis l'embarcadère de Klong Saen Saep, près de la station de métro Phetchaburi.
