SS Great Britain

Le SS Great Britain, amarré définitivement dans le port de Bristol, est l'une des attractions les plus visitées de la ville. Entre 150000 et 170000personnes viennent admirer ce magnifique vaisseau chaque année. Prévoyez quelques heures de visite si vous souhaitez voir tout ce qui vous est proposé. Métamorphosé en un lieu divertissant et didactique, le bateau abrite de nombreuses expositions consacrées à son passé. Apprenez-en plus encore sur le navire grâce à l'institut de recherche voisin Brunel Institute, qui abrite la bibliothèque David MacGregor. Vous pourrez voir fonctionner une reproduction du moteur du navire grandeur nature et lire des lettres et des journaux intimes écrits par ses passagers. Flânez sur le pont et le quai, où de fausses malles et cargaisons «attendent» d'être chargées. Le navire fut conçu par Isambard Kingdom Brunel en 1843. Ce bateau à vapeur fut d'abord destiné au transport de passagers entre Bristol et New York. À cette époque, il était le plus grand vaisseau du monde. Trois ans après sa mise à l'eau seulement, le SS Great Britain fut mis hors service. Mais son histoire ne s'arrête pas là. En 1881, il fut utilisé pour transporter des immigrants jusqu'en Australie. Par la suite, il fut utilisé comme lieu de stockage et navire de quarantaine dans les îles Falkland. Aujourd'hui, le SS Great Britain est en cale sèche, à proximité de son lieu de construction. La coque métallique du navire risque de rouiller, l'étanchéité du quai est donc assurée par une grande plaque de verre placée au-dessus de l'eau. Ce dispositif permet d'obtenir un taux d'humidité équivalent à celui du désert de l'Arizona. Prenez le temps de parcourir la collection d'ouvrages maritimes, de plans et d'objets du Brunel Institute. Vous aurez également accès aux lettres d'Isambard Kingdom Brunel, à ses journaux intimes et à ses croquis. L'institut et la bibliothèque sont ouverts au public et gratuits. L'accès au SS Great Britain est payant. L'achat d'un billet vous offre un nombre illimité de visites durant les 12mois suivants. Le SS Great Britain se trouve sur le chantier naval Great Western, à proximité de Gasferry Road. Il est facilement accessible depuis le centre-ville de Bristol en bus, en voiture, en ferry ou à pied. Le site est ouvert tous les jours, sauf la veille de Noël, le jour de Noël et le deuxième lundi de janvier.