St. Mary Redcliffe is een van de grootste kerken in Groot-Brittannië en heeft een van de hoogste torenspitsen van het land. Bezoek St. Mary Redcliffe, bewonder het talent van de ambachtslieden die de bouw ervan mogelijk hebben gemaakt en kom te weten welke belangrijke rol het gebouw in het kerkelijk leven van de stad speelt. Woon een mis bij, geniet van een orgelconcert en kijk naar een trouwplechtigheid.
De kerk dankt haar naam aan de rode kliffen van de historische Floating Harbour en rijst hoog op boven de rotsen. Hoewel St. Mary Redcliffe al in 1115 werd gesticht, werd het grootste deel van de huidige kerk in de 13e en 14e eeuw gebouwd. In de hoogtijdagen van Bristol als maritiem handelscentrum was het gebruikelijk om in de kerk voor een veilige reis van kooplieden en zeelui te bidden.
De kerk heeft een opvallende 89 meter hoge torenspits die het hoogste punt van de stad is. In 1446 werd de torenspits door een bliksemschicht getroffen en bleef deze meer dan 400 jaar beschadigd. Stenen waterspuwers, gotische ramen en torens sieren de buitenkant. Ga naar binnen via het noordportaal dat opvalt door de zeshoekige vorm en nissen waarin standbeelden van Engelse vorsten staan.
Torenhoge bogen omlijsten het schip en ondersteunen een prachtig bewerkt, gewelfd plafond. Bekijk een replica op schaal van het schip 'Matthew', waarmee John Cabot in 1497 zijn zeereis naar Noord-Amerika maakte. Kleurrijke glas-in-loodramen tonen geliefde taferelen uit de bijbel. Neem zeker een kijkje bij de smeedijzeren poorten, het standbeeld van koningin Elizabeth 1 en een walvisbeen dat Cabot tijdens zijn ontdekking van Amerika heeft gevonden. Deze zijn te vinden in de St. John's Chapel.
Breng op zondag een bezoek om concerten van het koor bij te wonen en ga er op donderdag naartoe om van een orgelrecital te genieten. In de koffieruimte van de kerk vinden jazzconcerten plaats. Dwaal rond in de vredige kerktuin en ontdek het graf van een kat die zo ongeveer in de kerk woonde. In het gazon ingebed vind je een stuk tramrail dat hier terechtkwam na een bomexplosie tijdens Tweede Wereldoorlog.
St. Mary Redcliffe ligt op korte wandelafstand van het stadscentrum van Bristol en het treinstation Bristol Temple Meads. De kerk is elke dag geopend en gratis toegankelijk. De kerk kan gesloten zijn in verband met trouwplechtigheden, maar je bent van harte welkom om het bouwwerk aan de buitenkant te bekijken en het bruidspaar naar buiten te zien komen.
