Khao San Road contraste vivement avec les temples et les palais qui l'entourent. Ce quartier animé de la vieille ville de Bangkok (Rattanakosin), à l'atmosphère insouciante, est devenu un incontournable pour les routards qui visitent la Thaïlande. La rue est relativement courte, mais fourmille de touristes, de marchands ambulants, d'agences de voyage, de bars et de tatoueurs. Pendant la journée, vous pourrez tranquillement flâner devant les magasins et stands de restauration, mais attendez-vous à un changement d'ambiance à la nuit tombée.
Outre les enseignes lumineuses proposant des boissons, des visites et des hébergements à bas prix, vous serez plongé dans la cacophonie des klaxons, des moteurs de tuk-tuks et des cris de marchands ambulants cherchant à attirer votre attention. Soyez prêt à marchander pour chaque achat. Amusez-vous à écouter les marchands ambulants s'ingénier à vendre toutes sortes d'articles (vêtements, bijoux ou tatouages).
Assis dans un bar, partagez vos anecdotes avec d'autres touristes en sirotant un cocktail ou une bière Singha bien fraîche, ou partez faire la fête en discothèque jusqu'au bout de la nuit. La nourriture est aussi bigarrée que la foule qui envahit la rue. Vous y trouverez du pad thai (nouilles épaisses), des currys indiens et des crêpes à la banane. N'oubliez pas de préciser «mai pet» si vous n'aimez pas les plats épicés.
L'histoire de Khao San Road remonte à 1782, date à laquelle Bangkok devint la capitale de la Thaïlande. Son nom signifie «riz blanchi». Pendant deux siècles, ce fut une rue plutôt tranquille. Mais, dans les années 1980, les voyageurs à la recherche d'hébergements peu coûteux commencèrent à louer des chambres inoccupées chez les habitants de la rue. En 2000, la rue fit une apparition dans le film à succès La plage, et les chaînes de fast-food et de cafés du monde entier s'y ruèrent pour attirer les foules de jeunes voyageurs.
Khao San Road est située dans le quartier de Banglamphu, au cœur de Bangkok. Il est conseillé de se rendre dans Khao San Road en tuk-tuk ou en taxi. Ou alors, grimpez à bord d'un bateau ou d'un bus. À l'aéroport, un bus direct vous y conduira en une heure. Vous pouvez y venir à toute heure: cette rue ne dort jamais.
