BordĂ© par le Puget Sound sur trois cĂŽtĂ©s, le parc national Olympique est situĂ© sur la pĂ©ninsule Olympique Ă seulement quelques heures de route de Seattle. Cette forĂȘt humide luxuriante est une rĂ©serve naturelle peu peuplĂ©e qui abrite des riviĂšres, des cascades, des montagnes, des plages et des animaux sauvages. Le parc tire son nom des sommets enneigĂ©s des montagnes Olympiques. Une seule route, la Highway 101, encercle la pĂ©ninsule, reliant les petites villes de Port Angeles et Port Townsend Ă Olympia, la capitale de l'Ătat de Washington.
La seule façon d'explorer l'intérieur du parc est de s'aventurer sur son vaste réseau de sentiers de randonnée représentant quelque 800kilomÚtres. Il existe des randonnées pour tous les niveaux, y compris des balades relativement courtes pour les personnes qui ne peuvent pas rester trop longtemps sur place. Soyez prudent en hiver, car les sentiers abrupts peuvent présenter quelques difficultés et s'avérer glissants.
L'impressionnant mont Olympe culmine Ă 2428mĂštres d'altitude en plein cĆur du parc. L'ascension jusqu'au sommet est plutĂŽt rĂ©servĂ©e aux grimpeurs chevronnĂ©s, mais de nombreux sentiers moins difficiles vous attendent dans les environs. Suivez le sentier de la riviĂšre Hoh pour profiter d'une vue imprenable sur la montagne. Aventurez-vous dans l'Ă©paisse forĂȘt humide de Hoh, aux allures de jungle, oĂč certains arbres ont plus de 500ans.
Essayez-vous au ski alpin et au ski de fond Ă Hurricane Ridge, oĂč vous attendent trois remontĂ©es mĂ©caniques et un refuge oĂč vous pourrez vous rĂ©chauffer. En Ă©tĂ©, cette zone offre une vue exceptionnelle depuis le long sentier pavĂ© de plus de deux kilomĂštres oĂč des amas de neige peuvent subsister, par endroits, jusqu'en juillet.
Pour faire une randonnĂ©e avec vue sur l'ocĂ©an, dirigez-vous vers la cĂŽte sud-ouest. Ruby Beach abrite l'un des littoraux les plus impressionnants et les plus accessibles de la rĂ©gion, oĂč des flaques de marĂ©e regorgent d'oursins, d'Ă©toiles de mer et de panopes du Pacifique.
Laissez-vous sĂ©duire par la beautĂ© naturelle du parc national Olympique et installez-vous dans l'un de ses campings, ou recherchez un lieu d'hĂ©bergement dans l'une des petites villes comme Forks ou Quinault. Si vous recherchez un logement plus luxueux, vous n'ĂȘtes pas au bon endroit. Ici, seuls vos sens seront choyĂ©s en profitant de cet environnement naturel Ă couper le souffle.
Le lac Quinault est un autre site incontournable de la pĂ©ninsule. Dans le parc, vous trouverez une auberge rustique, le Sol Duc Hot Springs Resort, et des centres d'accueil des visiteurs dans la forĂȘt humide de Hoh et Ă Hurricane Ridge. SituĂ©e juste au nord du parc national Olympique, la ville de Port Angeles est idĂ©ale pour faire une Ă©tape entre la pĂ©ninsule et Seattle.
Pour prolonger votre visite du parc national Olympique de façon agréable, prenez, au départ de Port Angeles, le ferry qui traverse le détroit de Juan de Fuca à destination de Victoria sur l'ßle de Vancouver. Toutefois, pensez à vous munir de votre passeport ou toute autre piÚce d'identité.
Le parc national Olympique se trouve à deux ou trois heures de route de Seattle, selon la circulation et le temps d'attente du ferry. Sachez qu'en été, il vous faudra patienter plusieurs heures au terminal du ferry.
